中国很聪明，他们发现苏联尽管跟印度打得火热，但只是以换取廉价原材料为首要目的。另外由于英国的关系，印度可以用特许生产的方式获得诸如西欧的电子配件，日本的复印机等苏联无法制造的高尖端产品，这是一条获取技术的合法通道。
其实苏联的工作重点在越南，苏联舰队不仅在美国之后进驻金兰湾，而且将空军基地加以扩建，甚至达到可以起降战略轰炸机图－95的程度，苏联的电子侦察船总是跟在中、美军舰后面挥之不去。越南接收了不计其数的美式武器，苏联又锦上添花为其增色不少。
1977年印度人民党执政，中印关系一度出现好转。印度和巴基斯坦的歌舞片风靡中国。当中越交恶，中国希望像1950年一样，由印度充当苏联－中国－越南三方的斡旋人，可惜年轻的瓦杰帕伊外长能力有限，跟他的印度前辈一样不能阻止战争的爆发。（瓦杰帕伊对中国一直感到忧虑，1998年总理竞选上台后，启动了核武计划。）
邓小平访问美国以后，中美关系进入十年蜜月期。内乱十年的中国一边作战，一边改革开放。战争使越南落后了十年，中国却前进了五年，这让印度感到震惊，照这样打下去，军力号称世界第四的越南很快就会败下阵来，中印边界问题就会摆上桌面，印度着急了。
蓝星行动
有迹象表明，美国－中国－巴基斯坦正抱成一团，密谋将印度从南亚霸主的宝座上拽下来。苏联在阿富汗已经深陷泥沼，急于希望印度在巴基斯坦西南开辟战场，防止美援武器流入阿富汗。1984年巴基斯坦情报机构支持的旁遮普帮锡克教分离主义运动愈演愈烈，锡克教徒聚众示威，象征独立的"卡利斯坦"国旗飘扬在锡克教金庙屋顶。印度展开抢占金庙的蓝星行动，造成数千人死伤，国际社会反响强烈。
伊斯兰堡的挑衅行为必须要受到惩罚。1984年印度北部军区司令齐贝尔中将调遣部队在锡阿琴冰川开始扫荡巴方有争议的哨所。印度期望像中国59年迅速占领拉达克一样速战速决，以一次胜利让巴方感到突然和难堪。双方激烈交火，死伤甚微，但却使上千名士兵死于缺氧和严寒。
铜钉演习
1986年印度三军在巴基斯坦边境进行铜钉演习。演习是南亚有史以来规模最大的一次。尤其是巴方西部边境地区，印度装甲集群数量惊人。演习由国防部长辛格以及森德杰上将亲自指挥。演习第一阶段竟然持续了四个月，明显有战争集结的迹象。演习进入高潮时，印度空军的飞机开始大规模的越境寻衅。巴军已经作好最坏打算，即使在拉贾斯坦边界全线失利，也要在印度旁遮普帮投入兵力，确保克什米尔的争夺。印度迫于国际压力，结束了已经转化为实际行动的演习。
棋盘演习
1986年，印度宣称位于塔格拉山脊，印度－不丹－以及有争议的"阿鲁纳查尔帮"结合部，"苏木多戎楚"地区发生了中国军队袭击印度的行动，印度有许多死伤。中国对外声明，部队是在打击入侵的来犯之敌。
超群能力著称的森德吉上将随即在争议地区调动部队，准备展开棋盘演习，试图用小规模的交火了解中国对有限冲突的具体反应。中国反应是剧烈的，美苏委婉的告知印度中国准备开战了，希望印度克制，实地演习立即变成了图上作业，印度还不想成为第二个越南。
印度的越战
从印度泰米尔纳德帮坐船横渡20英里宽的保克海峡，就是斯里兰卡边境。斯里兰卡有大约300万泰米尔人，而印度泰米尔纳德帮人口有6000万。尽管印度一向指着巴基斯坦和中国支持分离主义分子，实际上斯里兰卡各色泰米尔组织一直接受印度的支持与训练。在泰米尔纳德帮，受国大党指使的政治代表公然表示支持斯里兰卡泰米尔分离运动。印度驻科伦坡专员迪克锡特，被印度政界私下称为"斯里兰卡总督"，他极力怂恿出兵干涉，并声称印军取胜易如反掌。
1987年底，印度空军多次飞越斯里兰卡北部国境向被围剿的泰米尔游击队提供空投补给。印度的武装干涉迫使斯里兰卡与印度签署一项秘密协议而合法化。协议规定：1、印度向斯里兰卡北部地区进驻维和部队；2、对其它国家或组织使用亭克马里港对斯里兰卡进行援助要限制；3、对其它国家或组织在斯里兰卡建立广播站要禁止。这不是什么维和行动，简直就是赤裸裸的武装干涉。
印度企图收缴自己支持的泰米尔猛虎组织的武装，然后插手斯里兰卡北部泰米尔人居住区事务。然而泰米尔猛虎组织在消灭了其它泰米尔组织以后已经强大，建立独立国家成为新的战斗纲领。斯里兰卡政府军则丢下印军，让昔日的支持者与被支持者狗咬狗，自己却跑到南部围剿辛哈拉恐怖组织去了。印军深入丛林损失惨重，不得不在1990年很不体面的撤离了斯里兰卡。
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