德国的齐柏林飞艇严重威胁着英国皇家海军的海上优势。在齐柏林飞艇的侦察协助下，德国海军可以避开英国的主力舰队，设法消灭英国的分遣队。因此，战争初期，英国便决定要将齐柏林飞艇消灭在"摇篮"里。

　　1914年9月22日，英国皇家海军航空兵首次空袭德国。由萨姆森中校指挥的皇家海军航空兵第一联队的4架飞机从敦刻尔克起飞，轰炸了位于科隆和杜塞尔多夫的齐柏林飞艇库。因浓雾所阻，这次空袭没有取得成功。10月6日，英军两架携带炸弹的泰布洛德式飞机再次轰炸杜塞尔多夫飞艇库。泰布洛德式飞机是当时较好的飞机：它的汽缸旋转式发动机有流线形整流罩，它的机身有完整的蒙皮结构。这是一种小型飞机，翼展只有7．77米，曾经在一次飞行表演中以每小时145公里的速度和每分钟366米的爬升率而轰动一时。当时皇家海军仅有3架这种飞机，其中第167号和168号两架飞机属于皇家海军航空兵第一联队。执行本次轰炸任务的就是这两架飞机。由于目标较远，两架飞机首先飞到安特卫起郊外的威尔里克机场。加油后，斯潘塞·格雷少校飞往200公里以外的科隆，马里克斯中尉飞往距离相等的杜塞尔多夫。格雷少校的运岂不太好，飞艇基地地面上有一层薄雾，无法实施攻击。他只好在一处火车站上空投下了炸弹。

　　在杜塞尔多夫，马里克斯中尉没费什么劲就发现了一座庞大的飞艇库。他随即驾机俯冲到180米高度，地面的重机枪以猛烈的火力向他射击，但他已准确地投下了两颗9公斤炸弹，尔后开足马力迅速爬高。飞艇库喷出一团巨大的火球，直径足有150米。库内有一架新造的Ｚ－9号飞艇被炸，炸弹掀起的烈焰引爆了库存的28320立方米氢气，整个飞艇连同飞艇库倾刻间化为乌有。

　　完成任务后，马里克斯中尉得意洋洋地驾机而返。当他转弯时，发现方向舵的脚踏杆被机枪子弹打断，操纵索失灵，高兴的心情一下子凉了半截。他不得不放慢飞行速度，最大限度地扭曲机翼飞向安特卫平方向。在顺风推动下，他终于安全返回了基地。

　　这次成功的袭击，虽然是由海军航空兵实施的，但使用的却是陆上飞机，同时也是从陆地机场起飞的。皇家海军唯一的一艘航母"竞技神"号在英吉利海峡已被德国潜艇用鱼雷击沉。

　　1914年8月，英国皇家海军改装了３艘水上飞机母舰，每艘可搭载3架水上飞机。1914年11月，皇家海军决定用这3艘水上飞机母舰从海上对库克斯港以南的一座齐柏林飞艇库发动一次袭击。这将是真正的海军航空兵作战。飞机将从海上的母舰上起飞，攻击远远超出任何陆基飞机作战半径的目标。

　　12月24日17时，由3艘水上飞机母舰、2艘巡洋舰、10艘驱逐舰、10艘潜艇组成的庞大舰队从哈里奇出发了。在夜幕的掩护下，舰队于凌晨4时30分顺利通过了北海，6时整到达了弗里西亚群岛旺格奥格以北40海里的预定位置。

　　黎明前的海面风平浪静。在凛冽寒风中，飞行员们最后一次检查了随身携带的物品。他们除了攻击飞艇外，还负有侦察任务。

　　7点，飞行员和观察员们登机。领航舰向各舰发出吊放飞机的信号，9架飞机在蒸汽绞车的铿锵声中被吊放到水面上。接着，起动发动机的信号发出来了。机械员们开始发动这些冰冷的引擎。他们站在狭窄的甲板上，尽量使自己站稳脚跟，同时费力地转动着木质螺旋浆。海浪不停地涌溅到他们身上。有两架飞机的发动机一直发动不起来。不能再等了。７架飞机开始转向逆风，滑入起飞跑道。

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