1964年10月16日下午3时，中国第一颗原子弹爆炸所产生的巨大火球和蘑菇云升上了戈壁荒漠，中国一跃成为世界核俱乐部的第五个成员。当天晚上，中央人民广播电台连续播放了中国第一颗原子弹爆炸成功的《新闻公报》。在国内许多大城市，无数人涌上街头，如同庆祝盛大的节日。
美国得知这一消息时，约翰逊总统正在白宫召开国家安全委员会特别会议讨论赫鲁晓夫下台后的苏联局势。由于美国事先已获得中国即将爆炸原子弹的情报，总统国家安全顾问麦乔治·邦迪拿出一份早已准备好的声明，略加修改后由约翰逊向全世界公布。美国想尽量贬低中国核武器造成的影响。
即使如此，约翰逊当局也无法掩饰他们的紧张。当日，美国国务院立即通过驻台“大使”赖特向国民党“外交部长”沈昌焕通报了中共第一颗原子弹爆炸成功的相关情况。
接连几日，中国第一颗原子弹爆炸的消息一直占据世界主要媒体的头版头条。
10月19日下午，蒋介石夫妇和美国驻台“大使”赖特就中共核爆炸的影响举行会谈。蒋对赖特说，中共核爆炸成功给亚洲人民造成巨大而深远的“心理冲击”，各国对中共的态度将因此而改变。他表示事态仓促，无法作具体的评论，只希望美国和“中华民国”能从现在开始携手共同重新审视对中共的政策，并联合制定出“新的解决办法”。宋美龄也在一旁附和着强调美台必须联合制定“新的解决办法”。
虽然蒋介石没有明确说明“新的解决办法”是什么，但赖特还是大致猜出蒋介石葫芦里卖的是什么药，无非是重新要求美国支持其反攻大陆、或以美国为首组建“亚洲反共联盟”之类使美国对华政策进一步僵化的建议。会谈后赖特立即向美国国务院汇报蒋介石的态度。恰好，蒋经国也于当天提议美国派出一个由高级官员组成的工作小组赴台与国民党高层商讨中共核爆炸所带来的政治和军事影响。于是，美国国务院决定派原中央情报局台北站站长克莱恩赴台会见国民党高官。克莱恩与蒋介石父子私交甚笃，美国中央情报局局长麦考恩希望能通过他特殊的背景及与国民党的良好关系探知国民党高层真正的态度。
克莱恩接到中央情报局指示时，恰好正在日本活动。他于10月23日抵达台北。一出机场就立即与沈昌焕、蒋经国等人安排见面，向其介绍中共第一颗原子弹爆炸的具体情况。赖特等“使馆”主要官员也在场。在交谈过程中，这些美国人明显体会到了国民党对中共原子弹的恐慌心理。沈昌焕一开始就说，现在台北街头的市民都奔走相告中共只要三个小炸弹就可以连续摧毁高雄、基隆和台北。国民党“副参谋总长”余伯泉说美国的核威慑对中共根本不顶用。
第二天，蒋介石听完克莱恩的情况汇报之后，反应尤其激烈，他说美国防御台湾的保证不足以平息中共核爆炸引起的恐慌。美国仅仅对中共实行孤立的政策是不够的，中共反而可以利用这段时间来完善其核武器。中共的目标是他本人和台湾，如果台湾被消灭了，整个亚洲将受严重的威胁。他不相信美国关于防御台湾的许诺。他说美国对国民党“安慰的保证”更使他觉得没有得到任何安慰。而且美国的“安慰”政策只能对台湾人民起到很恶劣的影响，因为“他们会认为美国朋友让他们等死”。
他说如果中共成功地将国民党消灭了，美国就会与苏联达成妥协。过去，美国总担心国民党反攻大陆会引起苏联的反应，甚至世界大战。苏联无论谁当权，他们知道只有蒋介石才能埋葬毛泽东。苏联知道这一点。但是，美国人知道吗?蒋介石警告美国现在必须检讨其政策，要么就在毛泽东和蒋介石中重新选择孰敌孰友?
蒋介石之所以暴跳如雷，很大程度上是由于中共核武器试验的成功完全出乎他的意料。虽然从1964年以来，美国多次提醒蒋介石中共有可能于近期爆炸原子弹，但蒋对此一直持怀疑态度。4月16日美国国务卿腊斯克访问台湾时还问蒋如果中共在年底或明年爆炸原子弹将会对亚洲产生什么影响，蒋介石一味地认为中共在三五年之内不可能制造出原子弹。
8月26日，美国中央情报局向白宫提供了一份秘密情报分析。该情报认为：根据新拍摄的太空照片，现在有充分的理由认为，中国有一个可疑的设施，是一个能够在两个月内投入使用的核武器试验基地。根据这一情报，腊斯克代表美国政府于9月29日发表了一个特别声明：“中国将在最近进行一次核爆炸试验”。
台湾“外交部”发言人立即于10月2日出来澄清，声称大陆将爆炸原子弹的传闻是不可信的。直到10月5日，蒋介石还对来台访问的美国《时代周刊》创办人亨利，卢斯说，“国务卿腊斯克关于中共即将爆炸核武器的声明只不过是痴人说梦”。在他看来，中共根本不可能在这么短的时间内制造出原子弹。所以，中共第一颗原子弹爆炸的消息对于蒋介石来说简直是晴天霹雳。他的第一反应有些措手不及，接下来是又惊又怒，一股气儿没处撒。
美国也很了解蒋介石此刻的心情。10月29日，赖特就中共爆炸原子弹对国民党的影响向国务院起草了一封长达数千字的电报。在这之前，他屡屡受命安慰蒋介石，但毫不奏效。他知道中共核试验的成功对蒋介石反攻大陆的梦想是个巨大的打击。
随着蘑菇云在罗布泊的腾起，蒋介石终日挂在嘴边的“反攻大陆”、“早日解放大陆同胞”之类豪言壮语将越来越成为空洞的口号。中共核试验成功后，蒋一直认为他本人及“中华民国”是中共实施核打击的直接目标，故一直抱怨美国以往束缚其行动，使他白白错失“反攻大陆”的良机，才酿成今日之“苦果”。
约翰逊政府一直以“美国的核威慑将是防御中共核武器的最大保证”来安慰蒋介石。并提到苏联的第一颗原子弹曾经对欧洲造成更大的威胁，正是依靠美国对苏联成功的核威慑，欧洲才避免了核战争。与苏联核武器相比，中共的威力小得多。而美台联盟却和美国与西欧的联盟一样的巩固。考虑到这些因素，蒋不必担心中共对台湾发动核进攻。蒋介石对此论调不以为然，他认为中共与苏联完全是两码事，中共万一对台湾实施核打击，美国只能袖手旁观，因为会遭到美台“欧洲朋友”的反对。
因此，蒋认为解决今日困境的最好办法是美国修改对中共的“遏制”战略，而帮助国民党对中国大陆发动军事进攻。况且，国民党猜想中共接下来会继续进行氢弹试验。若仅仅对中共实行遏制战略会给它研究原子弹提供时间，这不仅对台湾是个重大的威胁，同时也威胁到整个亚洲、美国，甚至整个世界。所以，要防止与中共展开核战争的最好办法就是支持国民党摧毁中共政权。
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