一、新兵
七月，我们开赴前线。我们来迟一步，越南人就在我们到达之前仅三个小时，发动了一次营级规模的进攻。那时我们还在路上，经过一个炮兵阵地，听见指挥官在叫“目标△△△，三发连射，打！”炮声象炸雷一样响起，震得我头皮发麻，虽隔著好远，气浪仍象大风一样吹得车篷碰碰直响。我胸中充满悲壮感，心里反复在念“汉家大将出阴山，不斩楼兰誓不还”决心不给英雄的祖先们丢脸。
两个士兵从路边草里钻出来向我们招手，车停了。原来现在已进入越军炮火射程和雷区，排长叫我们下车步行，以班为单位拉开距离向前进，班长都是前方派来接我们的老兵。
在树林里穿了一个钟头，当我们来到一片草地时，空中传来一声尖啸“卧倒！”我赶忙趴在地上，一发炮弹在远处落下。老兵们都站著，新兵全趴著。
“散开”排长说，我认定跟著老兵没错，于是追在排长屁股後面躲进一个挖空的墓坑。
排长看了我一眼，然後对著报话机喊“我们被炮击了”听起来好象这事不该发生似的。很快就有很多炮弹从我们头上朝越南方向飞了过去，可以看到天空有有些不明显的亮线。
我们趴了五分钟，没有动静，排长命令班长们带队分批离开。後来我才知道，越南人常常在较准了火炮後故意不打，等你以为没事了，站起来时，他就打来一群炮弹，炮兵观察员就在附近躲著看你呢。所以排长叫班长们分批走。我还呆著没动，排长说“去，跟著你自己的班长”我说“我看不见我的班长在哪，……”“几班？”“二班”“那边。”排长手一指，我忙猫著腰跳出去，拚命跑，好象有几十支机枪在瞄准我。那时我还没听过地雷传说，否则我会跑也不是，站也不是。
接下来全是山路，走得很累，但我心情极度兴奋，并不觉得太怎样。二个小时後，我们来到一个戒备森严的山洞里。这里既是兵站也是军火库，据说类似的洞库在战争其间修了不下一百个，有的大家知道，有的不为人知，越是靠前线越是保密。听说有越南特工曾混进一个洞库去，把整个洞给炸崩了，死了几十号人呢。他们能说一口标准汉语甚至方言，对广西云南了若指掌，因为打美国时，中国是他们的後方避难所和训练补给基地。
我们排成方块坐在凉凉的地上，喝水吃干粮，然後老兵给我们介绍情况。在之前我们已请来前线官兵介绍，但这回是真家伙了。过去尽说好的，可现在这帮家伙尽给我们讲难听的，甚至可以说是“血淋淋的”完全是两种不同版本。
大家一起听完後，老兵们又和我们分组坐谈，让我们提问。一开始大家很踊跃，问了一阵後，个个胆战心惊，不敢再问了。现在想起来，老兵们只是说了战场实况，但当时的确把我们吓傻了，士气突然低落了很多。
以前听政府宣传，我们都以为越南人是***，一打就垮。现在才感到他们是狐狸，我拚命想找个理由证明越南人还是***，可惜说服不了自己，心里有种阴影挥之不去。“不要单独外出，越南特工甚至已渗透到南宁昆明去了。他们随便就可以干掉你，呆在营房别乱走。”我记得老兵这样说。心想，这倒底是在自己国家还是在敌国啊？後来到了部队，战友们说得更玄了，有县长被绑架啦，民兵队长被杀死在家里啦，等等……总之，浪漫全消，换了满心恐惧。
其实，我想这对我是一种运气。此时中越交战已近十年，中国军队经过磨练後，已不象初战时那样幼稚。他们已明白对手的厉害，开始变得小心谨慎。若我不是现在，而是十年前参战，很可能早早送了性命。
然後，我们被拆散，分头下了连队。从我们去了以後，营以上的战斗都没有再发生，最多也只是连级的小战斗。我被分去一个住在山谷里的部队，是警戒部队，不和敌人正面交火。只能时时听到山那边传来阵阵炮声。这里最大的官是排长，一切他说了算，包括撒尿在内---如果他有空管的话。战场上纪律森严，如果违反命令，可以就地枪决，先斩後奏。所以那小排长在这里神气得不得了，象皇帝一样，给他当师长也未必肯去。
做老百姓时，你看见个司令也许都不当他回事，等你从这里出去，见到个连长都会肃然起敬。开始那几天，没啥事做，我闲得无聊，想去走走。才走了一会，一个哨兵叫住我“去哪？”“去散步。”他脸色怪怪的“不能去！”“有命令吗？”“没有，有地雷。”
地雷比命令更有说服力，但我望了望，有点不信，连营房门口都埋地雷？我们前几天不是才从这里过来吗？哨兵看著我，捡起一块石头往树林里一扔，没有动静，他好象有点恼火，又扔了一块，我正伸长了脖子看著，突然崩地一声巨响，吓得我趴在地上。
“你们在做什麽鸟？”排长在营房门口伸出头来大喝，我蹲在地上，不知所措。第一次训练是伏击，班长挂了一溜罐头盒在树上，然後要我们趴在周围树林里，要求他在十米外看不见我们，谁被他看见的话就得出去做二十个俯卧撑。
我自以为藏得天衣无缝，但班长却第一个发现了我。他记不清我的名字，就喊“喂，新来那小子”我假装没听见，趴著不动，他过来踢了我一脚“有你这样把草往身上堆的吗？”我才明白，他并不是看见了我的身体，而是远远看到一堆不合乎自然的乱草，就知道下面藏著一个大傻瓜。
“你会第一个被玩掉”他说，然後很粗鲁地教我，我很快学会了，第二次他就找不到我了，为此他很欣赏。因为另一个和我一起来的老是被他发现，结果被赶去站夜岗了。那是个最容易被人从後面插一刀的差使，经常有哨兵在早上发现自己隐蔽的地方不远处的草被压平了一块，那是敌特埋伏的印记。有的该撒岗却不见回来，于是全体出动去查看，结果发现一刀插在後心，哼都哼不出来就死了。敌人没摸进来把我们全干掉，是因为他们不知地雷和下一个岗哨的位置。
有时越南人发现了我们的潜伏哨兵，就悄悄给你身後埋个地雷，然後不声不响地走人。等你天亮撤岗时，一脚踩上，他已经在家里睡觉了。或者，他一直埋伏著，等你下岗回去时，他就跟著你，记住你走的路，然後到晚上就顺这路摸进来，拿枪向帐篷横扫。这本事可令我妒嫉得很呢，因为经常有人带我走过几次的大街我都会不记得。
基于这些过往的教训，仅仅是站岗都已变成复杂得不得了的一门学问，足足可以写一本书了。其它更不用说。学会隐蔽後，班长就叫我们听他口令打齐射“第一次打不中，再打就麻烦了，争取一次齐射消灭敌人”据说枪一响，越南人就象兔子一样跳进草里不见了，然後就一路骚扰你，向你打黑枪。在森林里他们是老师，我们是学生，他们用枪给我们考试。但我总也不信他们动作比枪还快。
我们趴了十分钟也不见班长叫打，等我脖子发酸，开始走神的时候，突听他一声“打”所有罐头盒都打飞了，我的枪才在寂静中很丢脸地响了起来，引来众人一阵大笑。
挨了几次以後我才学乖了，班长认为可以上阵了。
二、初上前线
就在拔营前移之前一天，排里死了一个战友。十个人去执行任务，两个人背了回来，另一个用绳子绑在胸前拖了回来，脚上的鞋不见了，胸前一排弹孔，脸白得象纸，眉头还皱著，似乎仍感到痛苦。
我第一次体会到死亡就在身边，但我更看不惯那人把死去的战友的尸体往地上砰地一放。死者
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