5月9日中午12时45分。北京，中南海紫花厅。

　　机要秘书报告，越南驻中国大使求见。周恩来说，知道他们会来，我也等他们好久了。说吧，向外面招招手，对秘书说，让他们进来吧。

　　越南驻中国大使吴船简要地向周恩来通报了美国轰炸越南的最新情况，并详细说明了北方沿海遭敌水雷封锁后国家所面临的严重困难。他说，越南的外援主要依靠海上运输，过去仅海防港每日吞吐量就达21.5万吨。现在，北方全部航道、港口、河流均被封锁，外援已大部分中断。现越南政府紧急求助中国帮助越南扫雷。

　　由于地缘政治、历史积淀、领土主权归属、华侨等因素的影响，越南主要领导人对中国的戒心始终存在。周恩来非常明白，随着中国加强调整对美政策，缓和与美国的关系时，河内方面对中国的抵触情绪日益强烈，加上苏联的离间作用，中越之间的裂痕不断扩大。特别是胡志明逝世后，越南一些领导人开始制造种种借口，极力破坏中越关系。中国近年来在越南明显倒向苏联之后，忍辱负重加强援越的结果却是——越南全面投入苏联的怀抱。

　　但周恩来作为一个负责任的社会主义大国总理，再次向越南显示了宽广的胸襟。他以中越友好为大局，向吴船大使表达了中国人民坚决反对美国侵略越南，全面支持越南抗美救国的意见。但周总理同时告诉大使，中国的扫雷设备还很落后，而苏联的海军工具比较先进，你们能不能请苏联出兵帮助扫雷？

　　吴船有备而来，知道周恩来会向他提出苏联帮助扫雷的建议。但此之前，国内的反馈信息告诉他，苏联人不想插入扫雷事件。因为，中美建立外交关系后，苏联在亚洲的传统势力范围受到了强力挑战。为了不再刺激美国，苏联对美国布雷事件采取了相对温和的克制态度。但是，精明的吴船并没有把这些直接向周恩来挑明，而是再次转达了越南政府对中国帮助扫雷的要求。

　　送走了吴船大使，周恩来心中有说不出的惆怅。因为，他这个总理当时面对着国内和国际事务中太多的问题和矛盾。在国内的主席台上，他的位置一直安排在毛泽东的右边，那仿佛是一种象征。他要不折不扣地贯彻执行毛泽东的指示，坚持爱国主义和国际主义的原则。他还要顾及在法国勤工俭学时认识、黄埔军校的老战友、甚至参加过他和邓颖超婚礼的胡志明的面子。既要维护中国人民的利益，又不能坐视越南人民受苦受难而不救。

　　但是，中国海军出兵越南扫雷又谈和容易？我国海军扫雷舰艇部队成立10多年，大多是缴获的原国民党海军的小型炮艇改造而成，扫雷工具十分原始落后。虽然有扫过国民党残留在长江口和汕头港布置的水雷经验，但那是用土办法，扫的是触角水雷，工具非常简陋，与美国现代化水雷根本不可同日而语。现在，越南完全依靠我们这支装备落后的扫雷部队，去排除越南沿海的7963枚水雷，应该是一件比登天还难的事情。

　　为此，周总理整整30个小时没有合眼。

　　三天后，周总理在中南海他的办公室召开了一个由外交部、交通部和海军负责人参加的紧急会议。随后，他又在西花厅会见了在北京养病的范文同。会谈中，周恩来兴奋告诉中国人民的老朋友，经毛主席批准，中国同意出动海军扫雷部队帮助越南扫雷。

　　范文同激动得热泪盈眶，紧紧地握着周恩来的手说，还是中国老大哥好，在每一次越南人民遭遇最困难的时刻，总是伸出最温暖的大手，拉我们这个小弟弟一把。我代表越南人民谢谢你！

　　1972年5月18日，中国人民解放军海军赴越南扫雷艇编队在南海舰队北部湾某部正式成立。欧略任大队长，郭宝兰任政委。全部编队为环圈式电磁声频扫雷艇8艘，最新研制的312型遥控磁性扫雷艇4艘，保障艇4艘，分别来自龙门水警区第46、47扫雷艇大队。

　　老李还告诉我，在那些等待出航的日子里，编队战备气氛神秘而紧张。上级规定，全部出国人员不得穿现役海军的灰色军装，不得使用部队下发的制式被褥以及军用日用品。他们只得将个人的全部用品打包，由水警区专门保管。临行前，后勤部门还给每人拨发了几套建国初期的老式卡其布黄军装和全棉短袖衬衣，但没有配发领章和帽微。一些日用品也是临时从市场采购的。紧接着，编队通知指战员给家里写“最后”一封书信，但规定不得揭露部队出国的机密。在写信的过程中，许多战士都哭了……

　　在我海军扫雷编队出发的前一天，周恩来总理通过外交图径致信美国国务卿基辛格：中国“工程技术人员”决定帮助越南扫除北方沿海水雷。接到中国的外交通报后，基辛格很快来回复北京：白宫尊重并理解中国人民对北越的传统友谊。但是，我以美国国务卿的名义告诉你们，目前中国所谓的工程人员能够清除美国的现代化水雷还是一件极其遥远的事情。

　　后来的事实充分证明——基辛格的预言是正确的。

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