长期以来中国人心中一直有个“海上强国梦”，而这个梦想的直接表现就是对航空母舰的孜孜以求。从上世纪40年代的民国政府到新中国，当权者和国民无不流露出对拥有航空母舰的渴盼。近年来，随着中国大陆资源的过度开发以及国民海洋思想的膨胀，航空母舰再度成为热点话题。中国军方和民间不断有人上书政府要求购买或建造自己的航空母舰，但反应寥寥。中国的航空母舰计划似乎依旧是“雷声大雨点小”。从2005年开始，随着中国和周遍国家在专属海洋经济区能源开采的矛盾日益突显，政府高层对待航空母舰的态度也开始发生转变，一系列不寻常的迹象显示，中国已决定建设航空母舰，相关研制计划已经在执行当中。

　　中国航空母舰计划的漫长历史

　　上世纪40年代，中国国民党政府曾经制定过建造12艘航母的计划，但后来因为内战的爆发而没有执行。这是中国目前有文献可查的最早官方建造航空母舰的计划。新中国成立后，长期认为航母是霸权主义的象征，从思想上拒绝了建设航母的想法。直到上世纪70年代末，中国南海战事连绵，海军因为缺乏有效空中掩护而在保护南沙群岛力不从心时才意识到建设航空母舰的重要性。1993年，来自中国人大的一份报告中提到拨款10亿元建设2艘航空母舰的计划，但后来却不了了之。尽管如此，中国一直没有停止对航空母舰的追求。1984年中国从澳大利亚购买了“墨尔本”号航空母舰（已经拆毁），并参考其设计在北方某地海军机场建设了模拟飞行甲板。美国海军情报中心1997年公布的照片也证实了中国建设在湖中的实验航母模拟飞行甲板。中国国际广播电台曾经报道说，飞行甲板采用了中国自己研制的光学着陆系统。

　　严峻的能源形势催生建造航空母舰计划

　　发展航空母舰需要花费大量的资金，有关各方意见的统一显得极为重要。目前，反对发展航母计划的主要是来自中国军方内部的“潜艇派”。这部分人主张在经费有限的情况下，优先发展核潜艇。并认为在未来的战争中核潜艇将比航母更容易存活，并发挥战斗力。但“形势比人强”，巴尔干战争和阿富汗战争使中国重新认识到航空母舰的强大威力，而中国经济对海外能源的旺盛需求，使得保障海上能源大通道的安全问题日益凸显，但这个问题却不是“潜艇派”能够解决的；军报最近不断提出建设强大海军的主张，尤其值得注意的是1月13日的一篇报道中解放军将领表示，中国“不会因军事威胁论在建设军队上自缚手脚”。这可能是一种表态，即中国今后不会再因为担心对邻国的影响而顾忌发展类似航母的攻击性武器。此外解放军最近的人事变更（海军军官出任总参职务），也表明今后军费向海军倾斜的趋势。所有一切显示，中国正在给航母赋予新的意义——大国崛起的象征以及海外能源的保护者。

　　中国可以解决建造航空母舰的技术问题

　　完整的航空母舰战斗群作为一个体系，由母舰，各式舰载机，附属水上水下舰艇组成。先于航空母舰的研制，中国的舰载机，附属水上水下舰艇已经或接近研制完毕。

　　舰载机方面，歼轰-7是中国海军航空兵发展航空母舰计划时候的考虑重点，目前已经完成。而歼10作为另一种作战平台早在研制时就有舰载机型号的考虑，它将扮演美国“尼米兹”航母上的F18舰载机的角色。舰载空中指挥平台的似乎也随着2005年中国南京天空的空警2000让人看到了希望。

　　水上附属舰艇方面，中国自己研制的052C级驱逐舰将为航空母舰提供区域防空保障，051C级驱逐舰则主要提供反潜保障。这两型舰艇的研制成功表明中国在航空母舰战斗群方面的建设方面已经有重大进展。

　　水下附属舰艇方面，据美国媒体报道，1994年093型核子潜艇的研制便已经展开，刘华清的回忆录中也有提及。目前可能有超过一艘的该型潜艇正在服役。研制该型潜艇的主要目的就是用来保护094核潜艇发射战略导弹，转而为航空母舰提供水下掩护完全不存在技术问题。

　　母舰方面，中国目前已经是仅次于日本和韩国的世界第三造船大国（建造总量超过1000万载重吨），他可以建造超过30万载重吨的船舶。另一方面停泊在大连港口的“瓦良格”（Varyag）号为中国提供了现成的试验舰和舰体标本用于研究。而苏联解体前中国从俄罗斯招聘的专家也会提供很大的帮助。其他方面，诸如机械设备和电子设备，中国在近些年也做了前期研究。相信这些问题对于能够把人送上太空的中国来说，应该可以在短期内解决的。

　　展望2010年的中国航母战斗群

　　中国一位军事专家最近在媒体透露，中国已经明白航母弹射器的构造奥妙。如果该消息确实，中国航母的甲板将采用美国“尼米兹”航母的水平模式，这意味着在相同的吨位的情况下中国航母将比俄国航母有更大的空间装载飞机。至于中国首艘航母的吨位，米尔认为它将不会超过“瓦良格”（Varyag）号的4.8万吨。此外还有一个十分有趣的现象，中国几乎把所有新研制的水面舰艇都配置在了南海舰队（按照编号），而且都是以2艘为基数的。考虑到南海舰队所处的能源通道位置，中国可能在此基础上组建自己的航空母舰编队。有鉴于中国海军的造舰传统和一艘航母无法形成有效战斗力的现实，中国将制造两艘航空母舰，而且都配置在南海。5年后，南中国海上将出现一支强大的航母舰队，052B，052C级驱逐舰，093攻击型核子潜艇将为其护航，歼10，歼轰-7将从其甲板起飞，警惕地保卫着中国的海上能源生命线。