二十一世纪的中国人一心一意要强国，尽管目标还很遥远，西方现在已经满天飞舞着“中国已经醒来，世界正在颤抖”的大标题。颤抖的原因说是因为事情掉了个头：现在不是世界改变中国，而是中国在改变世界。
感受威胁最甚的莫过于打破现状后最大的损失者美国。面对中国这样“令人恐怖”的规模以“脱缰野马”的速度发展，看着中国按自己的方式来改变全球贸易经济格局甚至原有的稳定政治结构的前景，听着多少多少年后，“中国将超过美国成为世界第一大经济体，世界都将面临中国的冲击的”预言，美国大概体会到了“稳定是压倒一切的”这话是多么的有道理。即使伊拉克的局面依然如悬壶，急于要把因反恐而失去的时间补回来的战略家们现在终于又把案头对回到中国了。中国才是心腹大患，阿拉伯敢死队何足道哉。
除了中国大陆的某些研究员，已经没有人对美国的本质和战略核心还有模糊认识了。最近美日同盟联合声明和在日本本土和周围的军事部署行动的动机连司马昭自己都不想隐讳。其实即使在９１１的当天，美国保守派从学界到高官，都知道不管恐怖主义如何醒目，谁也不能“忽略美国今天对外政策中最重要的战略问题：中国正成为世界强权。”
问题是如何对待－－这才是美国难点所在。结论和对策在一定程度上取决于如何看中国的意图和文化特徵，还更取决于美国这些人自己的意图，历史观和世界观。学者如乔治华盛顿大学国际关系教授、中国政策研究中心主任沈大伟认为中国目前的睦邻外交在于和平发展的善意，现在亚洲各国多已经把中国看作是友好的强国。而军事增长主要在于台湾，并非要军事扩张，虽然这也改变了亚洲的权力平衡和世界舞台的格局，但“我不认为大国的崛起会如同米尔斯海默所提倡的，必定会导致强国间的权力冲突和势力消长，一定是个‘零和游戏’”，“亚洲这么大，当然容得下中国和美国各自追求其国家利益，和平共存，并找到机会互相合作。”“毕竟，一国影响力的衰退并不一定是源于另一国势力的增长”。
另一派如前美国国家安全委员会顾问、卡内基国际和平基金会高级研究员艾西利特利斯却认为中国目前所做的一切都是为了最终取代美国而称霸的战术手段。他说中国的这些友好和非对抗性行动都是“短期目标”，长期而言，“在中国达到超级强国的地位时，不一定还会这么想”。他认为中国不断自我壮大的能力，基于过去５００年来的历史教训可知，迟早会和目前世上唯一的超级强国－美国－发生冲撞，而他“看不出何以中国可以逃过此历史规律而成为特例”。 他的对策是“美国唯有努力强化国力，加大中美两国之间的权力差距，才是聪明的回应之道。”
在《中国的麻烦和麻烦的中国》一文中我说过，对中国的恐惧相当程度上来自于对中国传统，文化特徵和中国人的无知。中国要复兴这是毫无疑问的，而且正如《西线观察》的晨枫谈过的，中国的理想还不应仅仅是强国，而且应该更为远大：中国应该按照自己的世界观来示范和推动一个“世界新秩序”－－按照中国文化传统中的和而不同的理想来对世界做出中国的贡献。实现这样的理想的道路也不是西方的五百年王者兴的铁血模式，而是－－用现在的语言来说－－那种“软实力”的影响的方式，和平而共同协作发展的方式。沈大伟的理解是更接近中国过去的真实，和现在所作所为的真诚。可以说中国人什么都是，但就是不能说他们是主动出击嗜血为生的狼。大个子姚明在美国，身体和技术名列前茅，人们叹息最多的先天不足是他没有那种“霸气”和“进攻性”。所以在那文章里我说：“当中国有能力按自己的意愿说“不”的日子来临，即使依然是共产党当政，如果他们还是中国人，或者美国还没能把那‘坐卧不安’的美国精神全灌进中国民众的骨髓里，世界就不必担心中国。”
但是世界上冲突的原因多半都不是理解和学术的问题。当两千年来从没有受过中国皇帝侵略的日本却大肆谈论中国威胁的时候，怎么和它讲道理都是没有用的。问题并不在于客观对象，而在于谈论者的主观自我身上。狼谈论羊的威胁是因为狼不能随意吃羊了。当听到美国前国防部长助理彼得·布鲁克斯说中国的军事规模“远远超出了自身防御需要。从日本到印度，大家都在怀疑中国的战略野心，亚洲其他大国和华盛顿都感到紧张”，你知道再送几个讲道理的代表团到美国去都是没有用的。现任高官如美国中情局局长高斯在美国国会做证说，中国的军备建设都是以台海军力平衡为幌子的，而且中东伊朗问题，是中国在有意分散美国的注意力，中国故意向伊朗扩散地地导弹、化学武器和常规武器…。你明白一切推心置腹肝胆相照的努力都是不能改变这样的人的观点的。这样的信念来自他们的欲望，由欲望构成的信念多半比真诚更有力量。
所以今天布什政府的新保守派们喘了口气又向中国合围过来，对他们来说怕只怕是太晚了。即使是朋友，想平起平坐的萌芽在老大这里是长不出来的。
二
接下来的问题是这样的合围能起什么作用。
我多次说过美国的遏制是注定达不到其目的的。根本原因在于美国拉不到多少盟友入伙－－因为遏制目的是美国要保持自己的独霸地位，而美国自己的大部份朋友对此已经都腻了。所以说美国要遏制的原因，也就是美国遏制要失败的原因。经过伊拉克战争之后的美国现在更是形孤影单，遏制中国的召唤更难有人听了。最近和日本一起的动作也就是其所能了。日本愿意入伙有它自己特殊原因，就象美国要保住全球霸主一样，日本要保的是亚洲的“头雁”位置，两者一大一小是类似的欲望同样的担心。但是问题是日本在亚洲也是寡人。所以我早就说过日本是美国在亚洲最方便又最不方便的夥伴，方便是日本帮办既有心又有力气，不方便是有了日本别人更不来了。美国的亚洲神圣同盟不算台湾也就是日本一把刀罢了。
这种美日同盟的遏制要作什么和能作什么呢？也就是说这遏制的内容是什么？现在它的动作主要是军事上。美日在部署、在增兵－－以便遏制中国的扩张。如果“扩张”指的是中国也来用武力建立个“大东亚共荣圈”的企图，这遏制因为其对象的虚幻而不起作用。如果“扩张”指的是对“台独”的军事打击－－现在可知这更可能是美日同盟的真正目的－－那么这遏制也将是无用的。以目前岛内发展的情况看来，在数年之内台独走向临界点暴发的可能性在减弱，中国大陆的和平发展的时间得到延长。在长远看来，只要中国的国力能持续发展增强，美日单纯的军事准备和优势终将大大减弱，这样的遏制也不能阻止台独引起的大陆军事决策和行动。
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