“神舟七号”已成功回收，内地航天专家并未沉浸在喜悦当中，而是进一步反思不足。多位航天专家认为，中国与航天强国的差距，主要表现在新一代运载火箭研制、空间基础设施建设、航天科技体系建设这3个方面。在航天重要领域，中国与世界航天水平的差距保守分析，为10年到15年。

　　“长征”系列火箭，可以满足高、中、低地球轨道不同航天器的发射，至今已经执行任务百余次，并曾多次成功将他国卫星送入既定轨道。但就是这些普通国人眼中的骄傲，在航天专家眼中仍待提高。直径小、运载能力小、污染严重、可靠性有待提高，是当前长征系列火箭与国际新型运载火箭相比的四大不足。

　　差距一：新型运载火箭研制

　　据了解，当前中国尚无力发射自行研制的大吨位传输详查卫星和空间站，也不能满足国际大吨位商用卫星的发射要求。与此同时，据航天专家屠守锷介绍，早在多年前，美国、俄罗斯已经完成运载火箭的更新换代。在过去多年里，中国的运载火箭研制水平，甚至一度落后于日本和印度，与欧洲的差距也在继续拉大。

　　中国工程院院士龙乐豪表示，中国只有尽快研制出新型的高可靠性、低成本、无污染火箭，才能满足未来30年乃至更长时间内的需要。中国未来载人航天和登月探测飞行器的研制，受现有火箭芯级直径制约很大，迫切需要5米直径的大推力新型火箭。事实上，当前新型火箭预先研制已进行多年，有关发动机和大型结构设计取得成绩，已经达到了立项要求，中科院院士孙家栋透露。

　　差距二：空间基础设施建设

　　新型火箭的研制将为中国建立空间站提供基础，而后者则是中国从航天大国向航天强国转变的第二大关键点─空间基础设施建设。由卫星和地面站组成的“天地一体化星座系统”，主要包括全球定位系统、国际卫星通信系统和对地观测卫星系统。有西方航天战略家预言：“在21世纪，一个国家对航天能力的依赖，可以和上世纪一个国家对于电力和石油的依赖相比拟。”其重要性可见一斑。

　　航天专家、两院院士梁思礼认为，安全可靠的多用途航天网，应该像铁路、公路、电力网络等系统一样，可以长期稳定地运行。因此航天网中的空间和地面设施建设，都必须有一定的使用寿命，并进行有计划的更新。

　　当前，全球定位、通信系统这些实用性的航天科研项目，在国际国内都有相当可观的市场。梁思礼指出，中国在部分航天领域已经处于前列，今后应更重视航天基础设施建设。而有了市场需求的支持，这一方面的研究将可获得更大支撑。

　　差距三：航天科技体系建设

　　至于专家眼中的另一重大差距，则是对航天科研体系的投入。当前中国对航天的投入，远远无法与美、俄等国相比。航天工作者必须用有限的资金，努力建设独立完整的航天科研体系。而这种投入有限的情况，今后还将持续下去。

　　对此国家航天部门负责人对《瞭望》新闻周刊表示，中国的航天事业须按照需求发展，在经济建设和社会发展的前提下，选择那些为社会所急需的项目攻关和突破。他认为，这种做法会更有利于航天技术水平的进一步提高。