9月25日，中国准备用长征火箭将搭载三名航天员的神舟七号飞船送入太空。在中国打算加强自己太空强国地位的时候，金融危机、俄罗斯入侵格鲁吉亚和美国航天飞机即将报废等如此众多的大事同时发生，动摇着美国在航天领域的绝对优势。

　　从2010年开始，所有航天飞机都将停飞，直到2014年被新推出的“战神”火箭和“猎户座”飞船所取代。在此期间，美国将不再拥有任何载人飞行器。

　　美国国家航空和航天局将利用俄罗斯的“联盟”号飞船来运送宇航员抵达国际空间站。第一大难题在于：2000年颁布的一项法律，即《对伊朗不扩散法》禁止美国同俄罗斯台作，以防俄罗斯向被怀疑想要拥有原子弹的伊朗转让敏感技术。美国国家航空和航天局虽然已获准可以享受例外待遇，但期限是到2011年。

　　目前华盛顿与莫斯科之间的紧张关系使这一期限到期后双方能否继续合作的问题变得越来越敏感。美国至少有4年上不了天，那么就只有俄罗斯和中国能把人送入太空。

　　另外，如果让航天飞机服役到2015年，同时继续研发“战神”火箭和“猎户座”飞船，会使预算大大增加，而最近美国的拯救银行计划使联邦预算负担沉重。

　　因此，俄罗斯、美国、欧洲、日本和加拿大共同参与的国际空间站计划，可能会随着国际紧张关系和资金来源的不确定而存在变数。中国打算独自继续自己的载人航天飞行计划，准备在2010年左右建成一个两个舱的小型轨道空间站。航天研究委员会主席罗杰－莫里斯·邦尼特认为，这样中国就可以弥补因未能参加国际空间站计划而一直无法释怀的遗憾。

　　美国的霸主地位真的受到中国意志的威胁了吗？此方面专家伊莎贝尔·苏贝斯－韦尔热认为，如果对比中美的预算和技术水平，还不能真正说美国的地位受到了威胁。