5月14日，中共中央政治局常务委员会再次召开会议，进一步研究部署抗震救灾工作。会议要求要继续从各地和部队调集医护人员，组成医疗队和专家组，到灾区对受伤群众实施救治，并加强卫生防疫工作，防止灾区疫病流行。

　　灾情刚一发生，正在驻昆明部队调研的中共中央政治局委员、中央军委副主席郭伯雄，根据胡主席的重要指示，立即对部队抗震救灾作出安排，并于次日上午赶赴救灾一线，指挥部队开展抗震救灾。

　　中共中央政治局委员、中央军委副主席徐才厚在军队抗震救灾指挥组会议上要求，广大官兵要不惜一切代价，千方百计抢救人民群众生命财产；要把挽救人的生命作为当务之急、重中之重。

　　全军和武警部队坚决响应党中央、国务院、中央军委和胡主席的号召，迅速启动应急预案。总参谋部下达了开展抗震救灾工作的紧急指示，在全军范围内紧急调集兵力支援灾区，三天内两次增兵；总政治部启动应急机制展开工作，及时发出抗震救灾工作中的政治工作指示；总后勤部火速调集帐篷、食品、药品等大批物资，组织几十支医疗队开赴灾区；总装备部为救灾部队配备了各种救灾器材，紧急运往灾区……

　　美国彭博社5月18日的一篇报道称：在这次地震灾难中，中国军队反应迅速。在震后14分钟内，就派遣救援部队前往灾区。飞机、汽车、冲锋舟开始与“时间赛跑”，争分夺秒地向地震灾区输送了11.3万多名官兵、115个医疗队和7.8万吨救援物资。

　　来自全军各大军区、各军兵种的救灾大军，从陆上、空中、水上，火速开进，风雨兼程赶赴灾区。截至5月27日，共调动军队11.4万人、武警部队2.3万人，共计13.7万兵力投入抗震救灾。

　　救灾力量阵容壮观，有陆军、海军、空军、第二炮兵、武警部队和民兵预备役人员。

　　争时间、抢速度，救生命。地震发生2小时07分，成都军区2架直升机冒雨起飞查看灾情；

　　同一时间，驻灾区的9100名官兵紧急出征开赴一线；

　　13日凌晨4时41分，济南军区18000余名官兵，通过铁路输送和摩托化行军方式，千里驰援灾区；有“铁军”称号的某红军师“秋收起义”团300名官兵，摩托化开进1300公里抵达震区彭州；

　　14日凌晨，素有“海上蛟龙、陆地猛虎”之称的2750名海军陆战队官兵，分乘200多辆特种车辆，从广东湛江出发，43小时穿越4省一市，长途奔袭2000余公里抵达灾区；

　　空军部队星夜起航，截至14日凌晨，共出动各型运输机34架，在恶劣气候条件下飞行79架次，将在武汉、开封、洛阳集结的10891名官兵及装备，空运到成都附近4个机场；

　　兰州军区紧急派出数千名官兵和陆航部队，投入甘肃陇南地区和陕西汉中地区抗震救灾。

　　交通中断、通讯中断、电力中断……自5月12日14时28分起，震中汶川通讯中断，10万百姓生死不明。成都军区抗震救灾联合指挥部下达命令：连夜出发，尽快到达汶川县城！

　　武警某部200余名官兵，徒步强行军90公里，经过21小时昼夜兼程，于13日23时15分抵达汶川县城，成为第一支进入震中的部队；

　　13日20时15分，成都军区某集团军一支30人的先遣队，冒着余震、滑坡和大雨，突进汶川映秀镇；

　　14日凌晨，四川省军区的300人救援分队赶到汶川县城；

　　济南军区某部官兵在蜿蜒的山路上迂回攀爬，急行军12小时到达重灾地汶川映秀镇……

　　救灾部队打响向重灾区挺进的突击战。地处高原峡谷的茂县，沟壑纵横，地形复杂，部队无法突进。灾情刻不容缓，突击任务落在了空降兵部队身上。官兵携带小型卫星通信站、超短波电台和夜视仪器，成功伞降茂县。

　　成都军区某红军师500名官兵组成的救援队，把绳子绑在身上，相互牵连着，在悬崖峭壁上开辟通道，以与死神赛跑的速度向茂县突进，沈阳军区、南京军区、广州军区也分别派出部队或医疗队赶赴震区展开救援……