冷战时期，美国每年都发表“苏联军力”报告，分析和评论苏联这个在当时国际舞台上美国主要敌人的军力和国防工业综合体的状况。

　　到上世纪90年代初，由于众所周知的原因，类似报告已没意义了。于是美国军政领导为自己寻找新的对手，中国成了目标，因为中国成为不断增长的世界力量中心亚太地区的强国。五角大楼定期制定并向国会提交中国军力报告。美国会和政府以此为基础制定相应的对华措施，目的是使中国不断增长的实力不对美国国家利益产生负面影响。

　　自新千年开始，白宫就明确意识到，在中远期，中国若不是在军事上，就会在政治和经济上成为美国主要对手。与此同时，美国已失去对在国际舞台上可能成为对手的俄罗斯军事潜力的关注。五角大楼认为，尽管俄近几年实行了改革并不断增加国防开支，但其军队战斗力水平仍很低。美国和一些国外高级军官及政治和军事分析专家都确认这一点。他们不久前在由美国一著名基金会举办的俄武装力量现状和未来的专门会议上表明，“现在所有迹象都表明俄罗斯军队的衰落，包括缺乏士气、陈旧的武器装备和军工综合体的瓦解。”

　　与此相比，在美国对中国的看法则没有太大的争议。他们认为，中国正在崛起，目前还没达到经济和军事顶峰，这让美国感到紧张甚至有点担心。当然中国军队开始的改革和现代化建设还没完成，但已取得了很大成绩，中国军队已开始装备现代化武器和军事技术。中国装备的新型导弹作战性能可与俄罗斯和北约国家同类导弹相比。因此中国不断增长的军事实力让美国感到不安。