几千年来拘守于大陆的中国人决心建造航空母舰，是战略观念的一大更新。陆上发展如种地，海上发展如经商，双管齐下方是国家富强之道。“航母梦”已经作了几十年，如今国内终于能将这一议案付诸实行，只因我们的经济条件已今非昔比。

　　美国造一艘10万吨级的核动力航空母舰现需花费50亿美元，苏联“库兹涅佐夫”号约15亿美元。6—7万吨的中型常规动力航母，估计会是中国海军的最佳选择。

　　改革开放后中国出现的最大变化，就是经济体制已由内向型转向外向型，海洋是国家下一步获得资源和开拓市场的重点。何况现在地球表面上没有“公陆”只有“公海”，土地疆界早都划定不能再加改变，人口众多、资源有限的中国未来发展的主要方向只能是海洋，解放军的海军战略也必然要向远洋伸延。根据这一战略需求，争议多年难定的航空母舰建造方案终成定局，去年已由官方正式对外说明。过去国人对建造航空母舰的最大担心，是财力难以支持，其次是科技水平能否保障。近些年中国经济实力的迅速提升，已使前一个难题不再存在，海军拥有航母后的活动范围又将会出现由近海到远洋的飞跃。

　　“钱”字难倒中国海军半世纪

　　20世纪初飞机问世后，同军舰结合便产生的航空母舰，成为远洋海军的支柱。没有航母的舰队，终究只能守在近海不能远出。由于航空母舰需要巨额经费和高科技水平支撑，这一舰种的制造就成为世界海上强国垄断的专利。第二次世界大战后，只有美国建造了十几艘大型航空母舰，苏联在临近瓦解前才建造成一艘勉强可称大型的航母，其它国家只能维持中小型航母。过去以贫穷着称的中国长期实行陆上防御战略，更是与航母无缘。

　　在中国最早提出建造航空母舰的第一人，是有诗人浪漫气质的毛泽东。1958年他掀起“大跃进”风潮后，于6月21日在军委扩大会议上提出建造称为“海上铁路”的远洋船队和航空母舰。海军响应号召马上制订规划，计划60年代初开工建航母，不过其前提是国家财力能够在“大跃进”中迅速倍增。

　　50年代的航空母舰已进入喷气式舰载机时代，技术的划时代提升使其造价和难度远过于二次大战时期。1958年美国军费为470亿美元(按购买力相当于现在的2300亿美元)，其中海军年装备采购费达60亿美元，相当于中国海军的70多倍，也超过苏联海军5倍(苏军装备费一向以陆军优先)。此时美国能保持十几艘航空母舰，新建一艘6万吨级航母又要花费2亿美元，如此高额的费用使苏联海军在70年代前都不敢问津这种“海上巨无霸”。

　　1958年的中国国民产值已是1950年的3倍，却远未改变国家贫困的面貌。这一年国民生产总值不过1307亿元人民币，军费开支仅有50亿元。保障240万军人吃穿用的养兵费即用去军费四成，加上训练、施工和营建费，武器采购费只剩15亿元。根据优先保障陆军、其次用于空军的原则，海军装备费不足2亿元(按同年汇率只相当8000万美元)。这时苏联出售一艘排水量1600吨的旧式“高尔基”级驱逐舰，单价就需3000万元人民币，中国海军只能买4艘，还长期成为海军水面战舰的“四大金刚”。鉴于财力窘迫和造舰能力低，此时中国海军主要依靠单价几十万元人民币、排水量不过几十吨的鱼雷快艇、护卫艇，作战预想是让这些作战半径仅几十海里的小艇以“狼群”战术袭击大舰，造航母的计划不过是“超英赶美”政治口号下的一种超前设想。“大跃进”落空后，中国的航空母舰计划便随之夭折。

　　70年代，中国经济在“文革”后略有恢复，海军又规划了航空母舰工程，财政难题却无法解决。从1971年至1982年，中国军费一直维持在170亿元人民币上下(当时折合100亿美元)，除去养兵“人头费”，在每年不足60亿元的装备费中只能给海军几亿元。此时海军建一艘051级驱逐舰便需1亿元，因而像这类3000吨级的中型战舰每年只能造一两艘。此时美国建造一艘核动力航母需要十几亿美元的费用，中国海军根本不能想像。

　　1978年，华国锋主政时同意了海军的航空母舰计划，这一次是想向英国购买或合作制造1.8万吨级的轻型航母，搭载“鹞”式垂直起降战斗机。由于英方报价过高，邓小平又决定压缩军费，计划被取消。1988年南沙海战后，海军再度呼吁建造航空母舰。当时主管海军的刘华清后来在回忆录中曾说明了计划“‘七五’(笔者注：指第七个五年计划期间即1991～1995年)开始论证，‘八五’搞研究，对平台和飞机的关键课题进行预研，2000年视情况上型号。”由于经费不足，这一计划还是被否定，一个“钱”字又难倒了中国海军。

　　—艘航空母舰出动，需多艘驱逐舰、护卫舰等形成一个编队才具备战斗力。由此算来中国一个航空母舰编队的舰、机总造价相加估计会达到100亿美元。

　　维护费每年百亿

　　过去中国一再制订航空母舰计划又一再取消，一个重要原因是航母价格随着科技含量提升不断上涨。1961年美国下水的首艘9万吨级的核动力航空母舰“企业”号造价3亿多美元，2001年下水的排水量10万吨级的核动力航空母舰“里根”号的舰身建价已达45亿美元。排除物价上涨因素，按购买力计算，其价格也是过去的3倍。究其原因，主要是舰上设施特别是电子仪器、防空导弹的质量都有了飞跃，造价自然会节节攀升。

　　90年代之前，中国军费增加的比例还比不上航母造价的增长幅度，预定的报价过几年便会感到远不敷用。1990年中国又正值国防建设“忍耐期”，军费不过309亿元(相当60亿美元)，分摊给海军的比过去更少，潜艇建造还要放在首位，航母计划只能停留在纸上。

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