1999年11月，在中国人民解放军空军建军50周年纪念会上，中国国家主席江泽民宣布，中国将“努力建设一支强大的、现代化的、攻防兼备的人民空军”。这标志着中国战略的重大转变。自从建军以来，中国人民解放军空军的飞机采购、人员培训以及作战条令等，都是围绕国土防空展开。为了落实江泽民提出的攻势作战，中国空军需要实现战机装备的现代化，修改战略、战役和战术准则，并重新调整训练科目。近年来，中国军队为了发展其空中作战能力，正迅速走向现代化。

　　本文审视中国空军的空战能力，力图揭示中国空军进攻型力量的实质。此外还推断，中国正在发展有限的进攻型空中力量能力，作为对周边邻国和美军在太平洋行动的威慑。中国无意贯彻战略空军的指导思想，而是要发展“具有中国特色的进攻型空中力量”，即运用传统的战术平台来开展对中国周边的战略行动。本文首先检视导致中国进攻型空中作战发展停滞的历史因素，然后分析中国空军进攻型力量的发展和可能意图。最后，本文论证中国空中力量对美国意味着什么，美国能够采用什么方式抗衡中国的发展以维持亚洲的区域稳定。

　　中国进攻型空中力量发展的历史

　　中国空军历史上的某些事件致使其现代进攻型能力明显落后于其它世界强国。进攻型空中力量建设原本不符合毛泽东的“人民战争”思想，上世纪60年代中苏分裂又导致苏联撤除其军事援助，使中国无法获取新技术和发展攻势空战思路，从而妨碍了中国战略空中力量的发展。

　　在80和90年代，即在修改一系列作战准则之前，中国人民解放军为了抗衡技术上更先进的敌人，希望能从毛泽东的人民战争思想中得到指引。这种思想就是通过使用大量以低技术武器武装起来的军队，用数量而不是人员素质和武器质量来战胜敌人。在这种战争中，军队以及准军事力量将和人民一道进行传统战和游击战，使敌军疲于应接，然后正规军实施各个击破，伺机攻击和消灭孤立的敌军小股部队。

　　在本质上，发展进攻型空中力量跟人民战争格格不入。毛泽东的战争思想是基于本土防卫，中国空军的主要职责是保卫国家的领空。从韩战期间成军以来，中国空军的装备和人员培训目的就是执行空中优势任务，仅将有限的注意力放在战略能力的发展上。1951年11月，中国空军在第一次轰炸南韩情报设施过程中遭受重创之后，决定把用于轰炸南韩目标的轰炸机从常规行动中撤除。从那以后，中国将精力集中在发展空中优势上。

　　一个希望有效使用战略空中力量的国家需要技术先进的飞机，需要指挥、控制、情报、侦察和预警系统，并要进行大量的飞行员训练，但这些都和人民战争的低技术本质相悖。人民解放军克敌制胜用的是低技术武器，而不是诸如战略轰炸机这样的高技术系统。因此，毛泽东时代的空军获得的是韩战时期的“苏”式战术飞机，而没有发展用于远程攻势任务的现代武器系统。苏联向中国提供的飞机和训练等军事援助，在初期帮助刚刚组建的中国空军具备了战斗能力，但是中国对苏联的依赖限制了中国自行研制飞机和本国军事思想的发展。苏联对中国空军的援助始于韩战，直到60年代的中苏交恶。这种物质援助的中断和苏联顾问的撤离，留给中国的是落伍的空军和有限的现代化资源。中国空军用中国仿制的飞机补充并且取代苏联提供的飞机。整个70年代，中国空军装备的飞机机种包括中国仿制的米格一17“壁画”(J一5)和米格一19“农夫”(歼6)截击机，以及图一16“獾”(轰一6)中程轰炸机。直到现在仍有很多轰一6在服役。