挥挥手难说再见，2008年4月，美国航母小鹰号在踏上退役前的太平洋告别之旅时，仍然选择情有独衷的香港作为停泊站。曾在去年感恩节时意外地吃了闭门羹的小鹰号，这次终于进了中方敞开的大门。4月28日抵港后，小鹰号开始了它五天的访问。 “中国是利用小鹰号访港的许可权来传递政治信号。”美国战略和国际研究中心（Centerfor Strategicand International Studies，CSIS）太平洋论坛（Pacific Forum）主席拉尔夫·科萨（Ralph A.Cossa）对《华盛顿观察》周刊评论说，“如果中国对美国或美军的一些行动不满，就会以拒绝军舰靠岸的方式，很轻松地传递这一情绪。而这次中方同意小鹰号访港，意味着双方的关系相当好。当然，这并不说明未来美国航母不会被拒绝，尤其是美国同意向台湾出售F16战机或发生诸如此类的敏感事件。”
　　
　　随着台海局势的平稳化和美中军事热线的搭建，华盛顿与北京的军事关系进展顺利。在亚太战略平衡的微妙游戏中，中美的军事关系前景似乎比中俄的更有光辉。 “中俄军事合作走得太近并不符合双方的最大利益，但可以作为平衡美国实力的一种利益交换筹码，”正在新加坡国立大学东亚研究中心做高级访问学者的黄靖对《华盛顿观察》周刊说，“在中美俄军事三角形中，中美关系的这条边最长。在亚太地区，中美并没有太大的利益冲突。双方都希望这一地区经济繁荣、政治稳定，因此，都很欢迎此次台湾选举的结果。但是，中美有发生冲突的可能性；美国拥有全球的军事优势，而中国并没有在军事上与这一体系完全接轨。“
　　
　　小鹰号访港拜政治环境所赐
　　
　　去年11月可谓美国军舰访港的分水岭。在此之前，小鹰号等美舰在香港“来去自由”；但11月初，几艘美国军舰陆续接到中方拒绝入港的回应，五角大楼先是“义愤填”，后又无奈接受。人们在猜测：中方这一态度是偶然事件，抑或中国军事政策正在悄然改变。于是，本周小鹰号能否顺利进入香港停泊，就格外引人关注。但美国专家认为，这并不能说明上次被拒是个“意外”。 “从这次中国允许小鹰号访港，我看出，中国的许可是与政治形势相关的。”美国范德比尔特大学专研中国军事历史的龙沛在接受《华盛顿观察》周刊电话采访时说，”上一次中国拒绝小鹰号到港，主要是为了表达对布什总统接见达赖喇嘛的愤怒。这次同意小鹰号入港，则是为了修补中国的对外形象。”
　　
　　黄靖认为，上次小鹰号被拒不完全是“事故”。中国内部协调做得不好，才造成正在访美的杨洁大使和在北京的外交部发言人讲的话不同而显示出中国官方的口径不一致。另外，那次拒绝也反映了当时的大背景：台湾大选激烈，台海军事形势颇为紧张一一中国首次在南海进行军演，中美双方在台海加强戒备，相互充满了不信任。”上次小鹰号被拒后穿越了台湾海峡，就是投石问路进行试探，但中国把这个石头丢回去了。中美双方都在猜测，不知道对方要怎么办，这不完全是中国的责任。美国在没有得到中方的同意前，就发布了新闻，把几千船员的家属送到香港，没想到却被中国拒绝了，”黄靖说道。
　　
　　此一时，彼一时。这次小鹰号到港，台湾大选已有惊无险地结束；中美也完成了两次高层军事互仿，另外、中日关系趋缓，胡锦涛将于5日6日访问日本。龙沛对《华盛顿观察》周刊说：“如果是民进党候选人赢得了台湾总统大选，大陆就会担心台海地区的安全与稳定。但如今，当选的马英九频频向大陆示好。这样的结果让中国松了一口气。台海局势宽松，军事关系向好，为小鹰号访港预备了好的条件。”龙沛也认为，小鹰号访港同最近的奥运会火炬传递风波有很大关联。火炬传递风波最近在国际上闹得沸沸扬扬，中国政府不希望它会影响到诸国首脑到北京出席奥运会的安排，因此想做一些事情缓和西方的抵制情绪。
　　
　　“同意小鹰号访港则是个天赐的好机会。”龙沛说，“我注意到，西方媒体对这次小鹰号访港并没有太多的报道。但可想而知，如果中国再次拒绝小鹰号，肯定会在媒体中引起轩然大波，只让政治环境变得更糟，而中国政府总不想冒犯所有的人。”黄靖则认为火炬传递问题与小鹰号访港没有直接的联系，因为之前太平洋舰队司令基廷访华时中国就已经承诺，欢迎小鹰号再次访港。”科萨更倾向于将这次访问视为两军关系友好的表现。“无疑，北京和华盛顿都对这次台湾总统大选的结果比较满意，但这不是中方同意小鹰号入港的直接因素，”科萨说。
　　
　　此次停泊香港是小鹰号例行的春季巡洋活动中的一次修整和补给机会，共有7000名官兵和工作人员随舰群而来，颇为引人瞩目。一靠岸，它就吸引了80多名中外记者登舰采访。小鹰号航母斗群指挥官理查德`雷恩少将在简短的记者会上将去年被拒访港一事称为“平常的、始料未及的”的事件，如今能恢复正常的访问，他感到非常兴奋。他还多次强调，香港是他及其船员们“最喜爱的港口”。小鹰号曾经在3·20台湾选举时在台湾海峡游，但雷恩否认了他们会在5·20台湾总统就礼当日，安排驶经台湾海峡的可能性。同时，他澄清说，去年小鹰号被拒返航途中经过台湾海峡，主要是出于安全考虑。
　　
　　中美俄的三角互动
　　
　　中美军事友好的最新表现莫过于4月10日开通了军事热线。这条热线是经过双方多年的协商才搭建好的。当天，中国国防部长梁光烈与美国国防部长盖茨首次通过新设立的热线电话通话。这是中美军事关系自2001年4月撞机事件以来解冻过程中的重要步骤。虽然中俄之前不久已经建立了两国国防部之间的热线，但有的学者暗示，从长期看，中美军事关系的走近将或多或少掩盖中俄军事关系的亲密程度。 “美中建立电话热线是好现象。美中之间军与军之间的交流远比政府与政府之间的交流要好。中俄关系则不一样。俄罗斯是一个衰退中的大国。但它拥有丰富的能源和先进的军事技术、武器。中国对俄罗斯的感情是复杂的”龙沛对“华盛顿观察”周刊分析说。
　　
　　在龙沛看来，中国将俄罗斯作为能源的重要供给源，但也意识到其军事武器不如美国的先进；在政治上，中国仍然需要俄罗斯作为联合国安理会上的政治盟友，但在经济上，中国的实力则远超俄国；俄罗斯与中国接壤，双方有地缘政治的依存性，但同时，中国更意识到在亚太安全环境中接触美、欧的重要性。因此，中国对俄罗斯的依赖远没有俄对中国的依赖深。同时，中国更感兴趣与美国在战略上、军事上多做交流。科萨则更看好中俄关系的发展：“中国需要，也希望和美、俄都建立良好的关系。她与俄罗斯的战略伙伴关系仍然比中美间的军对军关系要紧密。我不认为建立中美军事热线会转移这种战略方向，减少中俄之间的合作。中俄都在用他们彼此之间的关系平衡美国的影响力。这一点似乎不会改变，即使双方都想和美国建立良好的关系。”
　　
　　黄靖更倾向于将中、美、俄三方的军事关系放到世界安全体系的大前提来。他认为，目前，整个世界的安全体系是以美国为核心。美国对中、俄一直有担心，希望它们能与美国合作。另一方面，华盛顿则不太希望中俄军事合作过于紧密，怕二者以此抗衡美国主导的安全体系。 “从中国的实际利益出发，它不会与俄罗斯进行安全交易，除非美国对中、俄施加太大的压力，”黄靖说。他认为，另一方面，中国认识到军事上接触美国的重要性，但必须承认，即使中美在经济方面已经达到了“你中有我”的局面，但军事上始终无法亲密合作。美国现在没有能力对中国进攻，不会打压中国。因此，它对中国奉行“防范”而非“围堵”的政策。而一般情况下，中国也不会挑战美国的权威。“当然，这样的政策原则说起来容易，做起来确有一定难度”。
　　
　　乔治·华盛顿号开启核航母时代
　　
　　已服役47年的小鹰号完成此次访港后，将启程经夏威夷返回美国，于今年夏天退役。未来代替它驻扎在日本横须贺港的将是乔治·华盛顿号航母。它是美国海军最先进的航母之一，也是第一艘驻扎在日本的核动力航母，其作战威力非同寻常。 “小鹰号的服役期之久令我吃惊，我想，这是因为它是美国军备库中最后一艘传统动力一一柴油动力的航母，”科萨说。接替小鹰号在太平洋海域执勤的乔治：华盛顿号航母是一艘更有实力的航母，对于本地区的安全更加重要。乔治：华盛顿号换岗将彰显日本对核动力舰艇的敏感。二战结束后，日本一直秉持“无核三原则”，而美国核航母常驻日本似乎有违这一精神。一旦日本的政治家们向美国提出制造或者拥有核武器，那么美国或许会颇难应对。
　　
　　“一个国家的决策者总是会做最坏的打算。核航母的到来会促使中国提高综合战力。乔治·华盛顿号对中国是压力而非威胁。中国会适时进行核发展，进一步提高军事协调能力，加强潜艇和水面舰艇的建设。”黄靖对《华盛顿观察》周刊说，黄靖认为，乔治·华盛顿号驻扎日本有两点启示。首先，这说明亚太对美国而言是关键的战略地区，其中，美日同盟仍是基石。核航母进驻标志着美国要长期驻守在这一地区。其次，核航母是美国的亚太军事反应能力和协调能力提高的表现。 “乔治：华盛顿号不应该是亚太安全的顾虑。日本虽然对核武器仍然敏感，但是它更担忧身边的中国的崛起，因此，会欢迎核航母的到来。”龙沛对《华盛顿观察》周刊坦承，他本人并不清楚乔治·华盛顿号到底有多大的威力，但他认为这对中国而言，不算什么威胁。