进入新世纪以来，许多国家海军如雨后春笋般接连推出各种新式两栖战舰。美国海军自不待说，两栖攻击舰、船坞运输舰、船坞登陆舰等大型两栖舰船的研发与建造持续升温；其他国家海军发展两栖舰船也毫不示弱，如印度、澳大利亚等国海军都在加紧购买或发展适合本国特点和海上安全需要的两栖战舰，东亚地区的我国两个近邻——日本和韩国发展两栖舰船的势头尤为猛烈。日本早在2003年就建造了3艘满载排水量1.3万吨的“大隅”级船坞运输舰，此后又于2007年8月下水了满载排水量达1.8万吨的“日向”号16DDH直升机驱逐舰。其中，“日向”号战舰采用外飘式斜角甲板，能搭载10多架直升机，并拟配置F-35B舰载战斗机，将比传统两栖攻击舰的作战能力提升一大截。韩国“独岛”号两栖攻击舰更是以满载排水量1.8万吨，能搭载15架直升机、2艘气垫登陆艇和10辆主战坦克，当之无愧地跻身世界先进两栖攻击舰的行列。一股发展两栖战舰的热潮正在世界范围涌起。
为什么会出现两栖战舰发展热
各国海军以前所未有的关切态度和超乎寻常的建造速度，重新审视和加速发展两栖战舰尤其是两栖攻击舰，主要是由于以下几方面原因：
首先，两栖攻击舰吨位、体积不太大，研制与建造价格相对便宜
两栖攻击舰相对于航空母舰来说，体积、吨位均较小。即使像美国最新研制的个头颇大的LHA(R)两栖攻击舰，其舰长也只有280米、舰宽不过34.8米，满载排水量5万吨。它比起舰长330多米、宽70多米、满载排水量10万吨的“尼米兹”级核动力航空母舰，确实只能算是一个“小家伙”。因此，两栖战舰的建造工艺相对简单、研制周期大为缩短，对于建造厂家及船坞，乃至停泊港口的码头长度及辅助设施，要求也要低得多。像美国纽波特纽斯造船厂专门建造航母的船台、船坞和码头等处有近30台吊车，最大起重能力达900吨：而建造两栖攻击舰，最大起重能力仅需500～600吨就足矣。
另外，两栖攻击舰的造价也较低，通常只是航空母舰的1／3～1／2。如美国最新研制的LHA(R)两栖攻击舰单艘造价约为30亿美元，而最新的CVN78“福特”号航母的造价至少在80亿美元以上。被西班牙海军称为“战略投送舰”的新式两栖攻击舰，从2005年5月开工建造到2007年11月下水，仅用了两年半时间；而美国“尼米兹”级“林肯”号从动工到服役，前后整整花费了5年。两栖战舰用较少的建造经费、相对简单的建造工艺和较短的建造工期，使得军费不多的中小国家海军趋之若鹜；同时也因其所具有的较高效费比，使得像英、法这样的二流海军强国也对它青睐有加。
其次，两栖攻击舰能担负多样性任务，更适合于小规模作战行动
两栖攻击舰上的主要作战兵力是直升机，有的也能搭载垂直／短距起降飞机，但一般还搭载大量的陆战队员，并能利用舰上数量较多、种类齐全的输送工具，极尽垂直和平面等兵力投送方式，有效支援岸上部队的作战行动。例如，法国”西北风”级两栖攻击舰上可运载450名士兵、60辆装甲车、4辆通用登陆艇或2艘气垫登陆艇；而韩国“独岛”号两栖攻击舰可容纳700名海军陆战队官兵，还能装载10辆坦克或200辆卡车；至于美国海军最新的LHA(R)两栖攻击舰，可搭载的海军陆战队员至少为1000名，极端情况下达1800名，可广泛地实施兵力投送、登陆支援作战、打击纵深目标等作战任务。
近些年来，为了更好地使用两栖攻击舰、充分发挥以它为主体的海上编队力量，美国等国海军进行了大量的体制编制调整与组合尝试试验。2003年8月22日，美国海军率先着手组建了以两栖攻击舰为主体的“第一远征打击大队”，编队中有包括两栖攻击舰、船坞运输舰和“宙斯盾”巡洋舰在内的7艘战舰，还有各舰上的100枚“战斧”巡航导弹和2000名海军陆战队员。此后不久，美国海军又组建了第二支远征打击大队，继续进行更深入的试验与验证。
再次，两栖攻击舰不太引人注目，适合遂行非战争行动
两栖攻击舰在海上行动时的动静较小，远不像航空母舰那样”兴师动众”，而且后者常常会引起有关国家的高度紧张和世人的普遍关注。时至今日，一些国家人士对于航空母舰特别是核动力航母依然非常敏感。例如，由于二战时美国在日本投下两颗原子弹的深刻影响，许多日本人一直对发展核武器和部署核动力舰艇忧心忡忡，对美国海军准备在2008年用“华盛顿”号核动力航母替换“小鹰”号常规动力航母进驻横须贺港耿耿于怀。发展两栖攻击舰恰恰能够避开人们心中对于航母的芥蒂，一些国家看好这一点，对建造两栖攻击舰偏爱有加。
当然，两栖攻击舰在执行海上反恐、海上维和、海上禁毒、反海盗等非战争行动时确实得心应手。这类行动往往规模不大、背景复杂、起因突然，不需要太先进的武器装备，用携载大量固定翼飞机的航空母舰显然有“杀鸡用牛刀”之嫌：而两栖攻击舰正好可以弥补航母及其舰载机的不足，发挥舰载直升机机动灵活、快打快撤以及悬停作业等突出优点，在打击恐怖分子、海盗和毒贩的非战争行动中发挥特有的效益。
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