2003年5月伊拉克正规战事宣告结束，从那时起持续至今的“伊战后时代”，已经成为越战以来作战美军动用力量最多、僵持时间最长、付出代价最重的军事行动。
在引领潮流的美军与针锋相对反美武装长达5年相生相克的实战较量中，战争走向也在徘徊于高位低位两个极端的摇摆之中时隐时现。
“控制战”浮出水面
在正规战中，美军是“控制战”的高手，但这种控制更多体现为其倚仗总体实力上的优势而采取的以攻代守。“非接触作战”、“外科手术打击”、“快速决定性作战”归根结底都是这种强势军事思维的具体体现。面对“单向透明”的美军，与其作战的正规军对手大都被晾在明处，或被提前发现、点穴摧毁；或躲躲藏藏、疲于自保；或鞭长莫及、难于接敌；根本无法发挥应有的作战效能，更不用说与其争锋，一决高下，在海湾战争、轰炸南联盟，阿富汗战争和伊战的前期，防御对美军而言一度失去了意义。
进入伊战后时代，美军之失恰恰就在于不避前者。美军面临的是敌我交错的全新战场态势，反美武装分子在大多数时间里从特征上与伊拉克平民并无二致，美军的“征服者”身份也使其技术优势更加容易淹没于反美武装的本土优势而大打折扣，习惯于“单向透明”和“单向攻势”的美军面对“双向模糊”、“双向攻势”甚至“反向透明”、“反向攻势”的战争环境显然不够适应，美军采取的积极攻势不但奏效甚微，反而招致了更多的反击，等到美军有所意识亡羊补牢，加强自身防护时，已经深陷其中，难以自拔。
反美武装之得手在于力挺后者。他们并没有被美军进驻的庞大战争机器吓倒，反而在与美军的近距离接触中找到了反击的机会。他们充分吸取伊正规军在海湾战争“待敌于滩头”、在伊战初期“自闭于城垣”，两次消极防御“墨守不谋攻”的经验教训，以民众为掩护与美军自发展开了一场全面的阻击战、破袭战和游击战。
面对强大的美军，处于弱势地位的反美武装力量机动灵活，零敲碎打；面对疯狂的清剿，处于守势地位的反美武装化整为零、神出鬼没，同时也对美军形成了蚂蚁咬大象的反制态势，这既让美军如哽在喉，又让其难以发力、无所适从，成为美军的心腹之患。
伊战最终结局虽尚无定论，但有一点可以肯定，作战双方在军事手段上的控制与反制将成为决定战争天平走向的重要砝码，战争将由传统攻防走向控制与反制。
“消耗战”已成定局
力避消耗战，这是美军经历越战噩梦的教训，也是美军现代局部战争理论的基本原则，美军甚至还专门推出了快速决定性作战理论，并在伊战之初进行了实战验证。
但随后到来的“伊战后时代”却整整拖了5年，迫使美军先后动用了数十万部队，花费了4210亿美元巨资。虽然美军最终打散了塔利班、绞死了萨达姆，但是战争并没有就此终结，其对阿富汗的战争仍在继续，对伊拉克战争更难见终日。
残酷的数字和无情的现实都在说明一个连美国人也不得不承认的问题，美军几乎消耗了一场世界大战的力量，却没有搞定这场局部战争，伊战已经成了一场真正意义上的消耗战。
美军打的是一场高成本战争，其优势在于武器装备的先进，只是武器装备越先进，价格越昂贵，消耗和战损更是同样惊人。用造价高昂的先进战机和无人机去搜索反美武装的隐蔽处，用价格昂贵的导弹和制导炸弹定点清除反美武装的帐篷和散兵坑，已经成为美军在伊作战的家常便饭。
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