出于部分右翼势力在国际上煽动“中国威胁论”的需要，西方国家对中国潜艇部队近20年的快速发展一直予以高度关注，并时常做出十分夸张的解读。美国《芝加哥论坛报》在一篇题为《中国潜艇增长如香肠出炉》的文章中，引述华盛顿国际评估策略中心专家理查德·菲舍尔的话说：“自从冷战后，中国正在进行可能是世界上最大规模的军事建设。”美国海军战争学院教授、退役潜艇指挥官摩瑞认为，中国可以将柴电潜艇改造成非常“安静”的水下“隐身攻击器”；同为该校教官的莱尔·哥德斯坦则说：“我不认为有人真正了解中国人在这个领域的研究已经走了多远，但是我们发现的信息让人非常烦恼。”这些缺乏根据的言论既表现出西方右翼人士的冷战思维惯性，同时也说明中国现在拥有一支具备现代作战能力的水下舰队已经被广泛承认。

　　去年8月，美国防部向国会递交的《中国潜艇报告》称，中国已有64艘水面作战舰艇，至少55艘攻击潜艇。潜艇部队建设已成为中国海军优先发展目标。美国潜艇舰队虽然目前实力超出中国，但是美国的59艘攻击型核潜艇都被调遣到世界各地执行任务。报告还危言耸听的声称，到2050年，中美之间的潜艇数量之比将扩大到3:1。

　　解放军潜艇与美国航母的“遭遇事件”。

　　潜艇和航母在作战层面本就是冤家对头，加之二者又分别可以看作是中美两国武装力量中最具象征意义的符号。西方媒体不断爆炒解放军潜艇与美国航母的对抗便是顺理成章的事了。

　　西方媒体对解放军潜艇与美国航母对抗的报道最早可以追溯到13年前。1994年10月，美国媒体报道，美国海军“小鹰号”航母战斗群在黄海附近游弋时，探测到水下的无线电通讯，航空母舰上的飞机开始进行追踪，结果证实是一艘正在返航途中的中国汉级攻击核潜艇。这次相遇纯属偶然，中国潜艇并未上浮，也没有与美军航母战斗群有实质性接触。当时，美国媒体和防务专家对事件的结论是：刚刚踏上现代化道路的解放军海军对于这种“偶然遭遇”的情况缺乏经验。无论是潜艇的艇长还是岸上的高层指挥部都不知道应该如何应对这种情况，解放军海军完全不熟悉美国和苏联海军在冷战期间所采纳的被双方接受的海上相遇程序。

　　第二次被大肆渲染的中美海上对抗则是两年后的1996年。在台湾海峡局势紧张的背景下,美国海军将“独立”号和“尼米兹”号两个航母战斗群部署到台湾附近海域，作为对解放军进行的针对台湾的两栖登陆演习和导弹试射的反应，并声称要派“尼米兹”号穿越台湾海峡。但之后不久，美军航母战斗群突然紧急后撤350海里。据海外媒体称，这是因为美间谍卫星发现原本停靠在青岛基地码头上的两艘中国海军核潜艇突然消失，去向不明。有意思的是，十年之后，还有美国专家借这条无可靠消息来源且始终未经证实的新闻说事。美国研究中国海军问题的学者伯纳德·D·科尔博士认为1996年的“潜艇失踪”事件使中国领导层充分认识到了潜艇的战略威慑能力。进而选择了一条建立足以完成特定国家安全目标的海军潜艇部队与美国海军强大的水面舰艇群抗衡的道路。

　　在西方媒体的报道中，到了2006年，解放军潜艇不仅开始面对面的与美军航母“遭遇”，而且还开始有意“跟踪”对方并不时上浮示威了。2006年11月13日，美国右翼媒体《华盛顿时报》记者比尔·盖特茨报道称，10月26日，美国“小鹰”号航母战斗群赴冲绳附近的太平洋水域执行例行训练任务时遭到解放军潜艇跟踪。直到潜艇在距离航母战斗群5英里处浮出海面时，才被执行例行巡逻任务的舰载机发现。报道称，跟踪航母战斗群的潜艇可能是宋级柴电潜艇，装备有俄制尾流自导鱼雷和反舰导弹。

　　11月14日，《华盛顿时报》仍不罢手，深挖所谓的“内幕”消息，并采访了一些保守派专家，非要将舆论导向“中国军事威胁论”。该报称，美海军匿名的官员证实，“小鹰”号航母战斗群没有发现跟踪的中国潜艇，并指出当时航母战斗群并没有进行反潜科目的演练，因而疏于防范。为此，“小鹰”号航母战斗群的反潜战部门将展开调查。报道指出，“小鹰”号航母战斗群是美国部署在东亚地区惟一的航母战斗群，未来台海若发生危机，将是首先做出反应的单位。因而有美军官员认为，中国潜艇的做法表明，解放军海军已经将反航空母舰作为战术演练的“重中之重”。

　　而曾经在美国参院外交委员会担任中国问题专家的特里普利特，在接受《华盛顿时报》采访时表示，这次事件非同寻常，因为中国的潜艇通常不会在深海航行，“从这个角度看，中国在持续发展‘蓝水海军’能力。而中国潜艇跟踪‘小鹰’号航母竟然没有被发现，不能不令人惊讶。”

　　虽然美国媒体关于中国威胁论的报道从未真正停止过，但2006年底《华盛顿时报》的这次“爆料”还是在美国掀起了新一轮关于中美可能爆发军事冲突的炒作。盖特茨就将这起事件定义为：“尽管五角大楼努力增进与中国军方的关系，但中国继续在做与美国开战的准备。”

　　“国际评估与战略中心”的中国问题专家理查德·费舍尔也说：“考虑到中国新型潜射导弹和反舰导弹的射程，这起事件的性质相当严重。类似的事件还可能发生，因为四五十艘中国新型潜艇的艇长们都想检验一把美国第七舰队。”五角大楼的情报官们则表示，中国军队近年来“大量制造新型潜艇和水面舰只，意欲制定更加广阔的国际水域，因为中国担心美国未来会控制中国从中东进口石油。”

　　《华盛顿时报》抛出这个“惊天内幕”时，正值美国太平洋舰队司令拉夫黑德将军即将对华访问，中美海军即将在湛江举行联合搜救演习之际。与中美加强军事交流的时机如此地“巧合”报道，令人不得不怀疑报道的动机。

　　国际军事观察家认为，《华盛顿时报》选择在中美军事交流进一步深化的时候公布所谓的独家内幕，反映出美国军方和政界的鹰派并不乐见中美之间日渐升温的军事交流与合作，希望借助舆论的作用，将中美军事关系导向对抗和冲突，以遏制中国的和平发展和军事现代化进程。

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