07年11月，英国《每日邮报》报道称，美军航母战斗群在演习期间遭遇解放军海军潜艇近距离上浮。文章称，在日本南部和台湾之间，中国潜艇成功越过了12艘担任屏护任务的美军舰船组成的防御圈，在距离“小鹰”号航母仅几英里的地方上浮。美军没能侦测到这艘潜艇。当这艘柴电潜艇浮出水面时，它已到达向航母发射鱼雷或者导弹的射程之内。报道还援引“北约高级官员”的话说，“这次事件令美国海军惊慌失措。美国根本不知道，中国潜艇部队已达到如此先进的程度，或者说已经构成如此威胁”。
《每日邮报》没有透露这一事件发生的具体时间，只是称其发生在近日。而据日本媒体报道，“小鹰”号航母于10月21日早晨驶离日本神奈川县的横须贺美军基地，开始执行在日本附近的最后一次任务。根据美方有关人士透露，“小鹰”号于11月上旬在日本近海与海上自卫队共同进行演习，将于12月上旬返回横须贺。
有北约高级官员说，这可能是中国宋级潜艇第二次让“小鹰”号进入其射程范围。一年前美国媒体曾报道说，一艘宋级潜艇当年10月曾在太平洋跟踪美国航空母舰“小鹰”号，在射程范围才被发现。
此一爆炸性新闻公开以后，立即有专家指出，这是一则典型的“假新闻”，因为在和平时期，一个国家没有理由主动派遣单艘潜艇去跟踪另一国家的航母编队。而且，按照国际惯例，海军演习或训练有固定海域，大多数情况下还会公开通报演习时间地点。再者，中美两国早在1998年1月，中美签署《关于建立加强海上军事安全磋商机制的协定》，双方海军有约在先不会主动向对方做出具有挑衅性的举动。
假如我们暂时不去追究新闻的真实性，而是将眼光放宽，我们会发现，中国人民海军的潜艇与美国航母的对抗是国外某些别有用心的媒体的宠儿。几乎每隔一段时间，就会有类似的新闻出现。从1996年西方定义的“台海危机”中解放军核潜艇神秘消失事件开始，到2006年11月，解放军潜艇跟踪“小鹰”号航母，十余年来，中国潜艇似乎一直在辽阔的太平洋上与美国航母展开着激烈的大洋对抗，从未停止。但是，与我们在纸面上看到的“火星四溅”的中美大洋对抗相反的是，两国官方从未正式承认有过军事对峙，更未承认太平洋上正在进行一场冷战。所以，这些出自国外非权威媒体的“爆料”只能被称之为“想象中的战争”。
在质疑新闻可信度的同时，我们也应该思索，中美两国武库中先进武器成堆，为何西方媒体偏要揪住潜艇与航母不放，炒作多年乐此不疲呢？为什么是潜艇和航母，而不是S-300防空导弹与F-22“猛禽”，不是99式主战坦克与“阿帕奇”武装直升机？要弄明白西方媒体热炒“想象中的战争”背后的逻辑链条，我们必须要从潜艇和航母的百年恩怨说起。
解放军潜艇部队升级
今天，中国海军已经拥有全亚洲规模最大的潜艇群，在役潜艇数量超过100艘。从上世纪80年代后期开始，解放军用了20年时间建立了一支现代化的新型水下舰队。
2005年8月，《解放军画报》以《克敌制胜“撒手锏”——中国潜艇部队巡礼》为题，报道了中国潜艇部队的总体状况。文章说：“潜艇是中国海军的骄子。它有辉煌的过去，更有值得自豪的现在。中国海军潜艇部队已发展成为一支具有相当规模、并有一定作战能力的水下重要突击力量。”
2006年6月6日，俄罗斯塔斯社等媒体的报道称，中国向俄罗斯购买的两艘新型基洛级潜艇启程回国，这是2002年5月中国向俄罗斯采购的第二批基洛级柴电潜艇的一部分。中国花费16亿美元购买的8艘基洛636型潜艇是俄罗斯最先进的常规动力潜艇，这将大大增强中国已有的2艘636型和2艘877型基洛型舰队的实力。美国海军战争学院专家莱尔·哥德斯坦认为，今后几年，12艘基洛级再加上将近30艘老式的罗密欧级、约20艘明级改进型，以及9艘或更多的宋级和元级潜艇将使中国成为一个真正强大的水下对手。
在所有的中国新一代常规潜艇中，基洛级是被西方认为最具现实威胁的。该级潜艇的噪声指数与海洋背景十分接近，因此也被称为“大洋黑洞”。该级艇可发射俄制线导Test-71ME重型鱼雷和尾迹制导的53-56KE鱼雷。英国《简氏防务周刊》称，5年内这8艘新潜艇还将接受一系列改进，如采用效能更高的电池和更安静的柴油机；升级电子声纳设备和安装“俱乐部”武器系统，能够发射3M-54E反舰巡航导弹；还可能装备时速超过200节的俄制“暴风”超高速鱼雷。
由于中国的核潜艇舰队规模仍然较小，因此可使常规潜艇在水下长时间潜航的AIP动力技术受到中国海军高度关注。西方媒体根据中国的盟友巴基斯坦已经从法国获得阿戈斯塔90B潜艇的AIP技术“果断”做出判断——中国已经在该领域取得突破性成果。
2002年，美国国防部出台的《中国军力报告》宣称：中国自行开发的宋级潜艇很可能将采用AIP技术。这份报告还描述了宋级潜艇的其他创新：包括采用七叶大侧斜定距螺旋桨，具备水下发射巡航导弹的能力，装有法国的侧翼声纳阵列以及德国的柴油机。宋级的作战能力远超明级和罗密欧级，但有俄罗斯专家也曾指出该型潜艇设计上的一些问题，因此中国随后在吸收基洛级技术的基础上又陆续推出了宋级改进型和元级潜艇。
核潜艇方面，近20年中国海军在汉级攻击核潜艇和夏级战略导弹核潜艇上已经积累了较为充分的技术和使用经验。2007年，西方有关中国新型核潜艇已经服役的报道突然增多，如美国著名军控问题专家汉斯·克里斯滕森就宣称通过GOOGLEEARTH软件发现了港口中的094型战略核潜艇，克里斯滕森认为这种新型潜艇的噪音指数达到了俄罗斯台风级的标准，而它携带的16枚“巨浪-2”型多弹头分导式弹道导弹射程超过8000公里，从西太平洋发射即可覆盖美国全境。093型核攻击潜艇则被日本《军事研究》杂志认为参考了俄罗斯维克托-III型的设计，安装有650毫米的超大口径鱼雷管和高温气冷反应堆技术，水下航速超过40节。
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