中国为什么要不惜巨资修建青藏铁路呢？中国地质学家提供了答案，说铁路沿线发现大量矿藏，铺建这条铁路是北京开发青藏资源、推动区域经济发展而做出的一项战略决定。

　　*价值究竟在什么地方*

　　青藏铁路闻名于世是因为修建这条铁路是人类铁路建设史上的一个壮举。它长近两千公里，位于平均海拔4千多米的高原之上，穿越的地理现象极为复杂，整个铁路修建工程的难度可称为全球之最。为了修建这条铁路，中国政府可以说是不惜余力，耗资37亿美元。此外，还有相当数量的筑路工人和军人在艰苦危险的施工过程中牺牲了自己的生命。

　　外界一直不理解，中国政府为什么要花这样巨大的代价来修建这条经济价值并不大的铁路呢？它的价值究竟在什么地方？

　　*加快西藏跟大陆之间的整合*

　　中国过去政府一直说，修建青藏铁路的唯一目的是推动西藏地区的经济发展。但海外批评人士指出，只靠提供客运服务是不能够大幅度增加藏人的收入的。印度时报引用一些观察人士的看法说，北京修建这条铁路的理由主要是加快西藏跟大陆之间的整合，加强中国跟印度、缅甸和尼泊尔的边界的军事力量，以应对边界意外和藏独势力的扩张。

　　*达赖喇嘛的担心*

　　西藏精神领袖达赖喇嘛曾经多次表示，他担心中国修建这条铁路的目的是由于在西藏发现了巨大的自然资源。达赖喇嘛不无担心地指出，无度的开发将导致喜马拉雅山地区的生态环境遭到严重破坏。

　　达赖喇嘛的担心为中国的地质学家所证实。据中国新闻社报导，中国地质调查局局长孟宪来上星期透露说，这条铁路的修建是国家开发青藏地区自然资源和发展区域经济的布局中的重要一环。

　　*青藏铁路沿线的发现*

　　报导引述孟宪来的话说，从1999年以来进行的国土资源大调查发现，青藏铁路沿线发现具有大型以上远景规模的铜、铁、铅锌矿产地16处，在青藏铁路沿线初步形成了五个有色金属矿集区，预测全区远景资源量铜超过2千万吨，铅锌1千万吨，资源潜力巨大，其中墨竹工卡县一个铜矿已经探获铜资源量789万吨，达到特大型规模，成为中国仅次于德兴铜矿的第二大铜矿床。

　　专家认为，青藏铁路沿线矿产资源勘察的突破和开发，对发挥青藏铁路、推动区域经济发展、缓解资源约束意义重大。

　　*再建三条青藏铁路支线*

　　据印度时报报导，中国还计划将在10年内在西藏再修建三条青藏铁路的支线，一条是从拉萨到到林芝县，一条是从拉萨到日喀则，另一条是从日喀则到中印边界重镇亚东。这三条铁路建成以后，西藏的铁路总长度将超过2千公里。