在海军武器发展的道路上，印度对航母的痴迷已是人所共知的事实，几乎到了不惜代价、不计成本的地步。

　　在长达50余年的发展中。印度一直在延续购买，改装，再购买退役航母的老路。首艘航母“维克兰特”号在为英国的“烂尾”工程找到了出路的同时，也为印度圆了“航母梦”。“维克兰特”号加入印度海军序列后，作为编队旗舰参加了第三次印巴战争，在巴基斯坦没有形成对抗的海战中。共炸沉、俘获巴方商船43艘。1986年英国海军“竞技神”号航母退役，印度购如后更名为“维拉特”号。1997年，“维克兰特”号退役后，印度瞄准了英国即将退役的“无敌”号航母。计划失败后，印度又看中了俄罗斯“基辅”级提前退役的“戈尔什科夫”号。上述二手航母进入印度海军后，印度又投入大量资金进行现代化改装。如“维克兰特”号投入使用后，分别进行了三次改装：“维拉特”号引进后花费了1500万英镑进行了改装，服役期间印度又投入巨资进行了至少两次改装；“戈尔什科夫”号入役前的改装更是花费巨大，工期漫长。如今更是不顾国内生产技术水平。斥巨资强行打造国产航母。于是乎，正在服役的“维拉特”号，正在改装的“戈尔什科夫”号，还有国产航母的美妙计划，构成一幅美妙图画，令印度眼花缭乱。

　　2007年9月，印度、美国、日本、新加坡和澳大利亚五国海军联合进行了为期一周的“马拉巴尔-2007”演习。据印度主流媒体《印度时报》报道：9月8日，从安达曼-尼科巴岛空军基地起飞的印度“美洲虎”战机突破美国航母编队的防线，“击沉”了“尼米兹”号航空母舰与核动力攻击潜艇。这一则新闻更是鼓舞了印度膨胀的军心，似乎强大的海军已近在咫尺。

　　然而，航母就是航母。印度似乎忘了：真正具有威慑力的是强大的航母编队，而航母并不等于航母编队。在强大的航母编队中，强大航母和同样强大的辅助舰艇缺一不可。

　　那么，印度离真正强大的航母编队还有多远?

　　老迈和虚幻构成的核心

　　航母编队的核心自然是航母。对于一支强大的航母编队而言，航母强则编队强，航母弱则编队弱。那么印度赖以为豪的航母是个什么状况呢?

　　正在服役的“维拉特”号和正在改装的“戈尔什科夫”号都是二手老舰，其差距显而易见。

　　首先，吨位小，综合作战能力有限。印度现役以及准备入役的航母，吨位上限是5万吨，属于中、小型航母，舰载机最多30架，不到美国航母最大载机数量的一半，就是意大利1万吨级的“加里博迪”轻型航母也可达载16架“鹞”和18架“海王”。此外，印度现役航母的舰载航空燃油仅1500吨，而美国退役的“小鹰”号为5882吨，相差了4倍。加之舰内空间十分有限，因此对舰载机的选择有了诸多限制。大洋上的利剑，重型舰载机根本无法驻舰，这直接制约了航母的空中打击能力和舰载机持续作战能力。

　　其次，设备落后，指挥通信能力有限。尽管印度对引进的老旧航母进行了不遗余力的加、改装，还引进了部分二流指挥通信设备，但毕竟侦察预警范围有限，缺乏高效的海战指挥系统和不可缺少的数据链，对于配合作战的水面舰艇、潜艇只构成有限的信息共享能力，在高度复杂的电磁环境中，难以避免各自为战的局面。此外，舰载预警直升机卡31的续航时间2小时30分，最大探测距离250千米，同时跟踪目标仅20个，也无法作为舰载战斗机的空中指挥所使用，这与美国E-2C不可同日而语。E-2C能在320千米阵位上巡逻4小时24分，最大探测距离648千米，同时跟踪2000个目标。

　　因此，现在印度编队核心形成的是小一号的航母、弱一节的舰载机、差一截的持续作战能力，综合作战能力严重弱化。或许在印度人眼中，印度海军现役和即将服役的航母虽属中小型，但与英国、法国、西班牙、意大利等国航母相比，吨位相当或者还有优势。这也许是唯一聊胜于无的安慰吧!

　　至于国产航母，称之为虚幻的影子核心一点也不过分。原因有三。

　　第一，军事工业水平与技术难以支撑。印度首次提出建造2艘航母的计划是在20世纪80年代，首舰由法国舰艇建造局协助设计。雄心勃勃的计划一出台就在印度军事工业水平与技术能力面前受了重创。由于军工部门难以承担建造大型舰船的重任，建造方案被迫放弃。首艘舰的夭折直接导致了第二艘航母计划的废止。直到1999年，印度议会才批准自行研制轻型航母的计划，海军称其为“防空舰”，并被命名为“蓝天卫士”号。而印度海军高级官员透露，凭印度的国防工业实力，建造航母是不可能完成的任务。被誉为印度“白象”的“阿琼”坦克15年只造出15辆劣质样车就是一例，更不用说航母这种高技术密集的大型装备。

　　第二，计划多变令航母出世艰难。2004年，当印度海军参谋长透露国产“防空舰”的设计工作接近完成准备年底开工建造时，公布的新航母数据为满载排水量32000吨，全长250米，最大航速32节，人员编制1500名。数月后，国防部长费尔南德斯突然公布：“海军重新审查了航母建造计划，吨位有所增加，满载排水量40000吨，舰长252.3米，宽58米，吃水8.4～12米，航速28节，续航力7500海里。”短时间内大幅修改技术指标再次显示了印度军方多变的特点。

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