2002年，英国核潜艇“特拉法尔加”号意外撞击海底，造成至少500万英镑(约6879万人民币)的损失，并致3名官兵受伤。2008年5月23日，英国国防部调查委员会终于公开了事件真相：是学员瞎指挥造成了这起罕见的核潜艇撞海底事故。英国《每日电讯报》24日对此事作了详细报道。
　　
　　6年后公布内幕
　　
　　2002年10月，英国皇家海军“特拉法尔加”号核攻击潜艇，在苏格兰凯斯岛附近海域执行训练任务时，以14.7节(时速1海里称为1节，14.7节相当于时速27公里)的高速猛然撞击海底，造成重大潜艇损伤和官兵受伤。事故发生后，尽管英国国防部成立了事故调查委员会，但6年来却对调查结果秘而不宣。直到英国媒体近日根据《信息知情法案》向军方提出要求，英国国防部才不得不公布了当年的调查内幕。根据英国国防部事故调查委员会提供的情况可知，事故发生当天，“特拉法尔加”号核攻击潜艇正在凯斯岛附近海域执行训练任务，有3名学员艇长在艇上接受训练。
　　
　　在核攻击潜艇撞向海底前90秒，艇上某人显然已经意识到危险即将发生，他高声惊叫：“赶紧改变航线，赶紧改变航线！太危险了！”但一切都太晚了，据国防部事故调查委员会得知：“7时57分，潜艇以14.7节的速度狠狠地撞在海床上。在强大的撞击力作用下，艇首开始内陷，艇内几乎所有的人都摔倒在地，至少3名官兵轻伤。艇长罗伯特·方西站起身后，赶紧下令潜艇浮出水面，马上检查耐压舱是否破损，核反应堆是否运行正常，结果发现没有受到什么损失。但这次事件仍致“特拉法尔加”号核潜艇损失500万英镑。”
　　
　　考学员水平闯大祸
　　
　　对于这起罕见事故的原因，调查委员会的结果令人瞪目结舌。据英国国防部事故调查委员会调查的结果，事故发生时，艇上有3名正在见习的学员指挥官，他们在接受代号为“斗鸡”的训练。按原计划，核潜艇只允许“潜望深度”的航行。潜望深度指潜艇在水下使用潜望镜观察海情和空情时所处的航行深度，常规潜艇艇体离水面大约为7～10米，核潜艇为9～15米。但该核潜艇的指挥官们突然心血来潮，修改了航行计划，以测试其中一名学员——蒂姆·格林中校的“真实水平”。格林中校显然不知道“特拉法尔加”号会突然深潜，也不知道航速发生改变，再加上他的航图上没有潮水的速度。因此，格林中校根本没有算出“特拉法尔加”号核潜艇的实际速度，还以为它仍以8节(时速约14.8公里)的速度在航行。
　　
　　“最要命的是，当格林中校在指挥潜艇继续航行时，潜艇的真正指挥官们却没有在旁边核实，直到潜艇撞上海底，他们才醒过神来。”为此，国防部事故调查委员会下结论说：“这完全是一桩人为的失误，指挥官和教员都负有责任。”据英国国防部证实，艇长和负责学员训练的伊恩上校都被送上军事法庭，遭“玩忽职守”的指控。