作为一代名机，F-14“雄猫”式战斗机在2006年2月8日结束了最后一次战斗巡逻，3月10日，“罗斯福”号航母上VF-31Tomcatter中队和VF-213“黑狮”中队的F-14D在弗吉尼亚的Oceana海航基地作最后的编队飞越，为F-14在美国海军的生涯里划下了句号，很多人为之扼腕。但常被人们所遗忘的是，F-14在伊朗空军中依然是作为绝对主力。都说猫有九条命，伊朗的F-14的坎坷生涯还真应了这个说法。

　　在巴列维时代，伊朗是美国在中东最可靠的盟友，伊朗的巨大石油收入也支撑了巴列维的野心，成就了他造就波斯湾最强大的军事力量的梦想。伊朗的战略地位十分重要，不仅扼守整个波斯湾，还直指苏联的高加索腹地。在冷战时期，美国甚至有向伊朗部署地面部队的预案，退可以守卫中东石油产地，进可以威胁苏联的侧翼，不可谓不阴险。也由于这样的特殊地位，伊朗的防御态势不尽理想，侧翼尽露，需要一个强大的空中屏障。

　　由于伊朗北方的山地缺乏可靠的雷达网，空中预警的概念尚且在襁褓之中，巴列维把希望寄托在可以独立担当远程防空的先进截击机群上，当作空中流动的防空导弹基地。新的战斗机需要具有强大机载雷达能力和发射远程空空导弹的能力。当时伊朗的主力机队是F-4“鬼怪”式，不足以承担此重任。伊朗研究过美国空军正在研制的F-15战斗机，但认为F-14的雷达和“不死鸟”导弹更适合伊朗的需要，于是在1974年1月7日和美国签订了购买30架F-14（带424枚“不死鸟”导弹）的协议，1974年6月又追加了50架和290枚“不死鸟”导弹，使这个总价值达20亿美元的协议成为当时美国历史上金额最大的军火协议。

　　研制F-14的格鲁曼公司正在焦头烂额之中。由于F-111的惨痛经验，美国国会规定F-14为固定价格的合同，所有超支全部由公司自行负担，作为预算和管理失灵的惩罚。格鲁曼当初急于得到F-14的订单，对于能够回炉利用海军型的F-111B技术又过于乐观，结果严重超支，公司陷于绝境。伊朗的订单救了格鲁曼，使格鲁曼有资金完成最后的研发和生产准备，争取到了宝贵的时间。就这样，伊朗和美国海军同时成为世界上最早也是仅有的F-14的用户。

　　和美国海军的第一批F-14一样，伊朗的F-14是F-14A型。第一个伊朗的F-14中队在1977年成军，一年内，又有两个中队成军。在1979年伊斯兰革命的时候，除了1架F-14外，79架F-14和284枚“不死鸟”导弹已经交付伊朗。由于73年以色列在斋月战争中弹药和备件几乎消耗遗尽的教训，伊朗决定建立一个巨大的弹药和备件储备体系，购买了超量的弹药和备件，足以供10年使用。除了“不死鸟”远程空空导弹外，还有800枚“响尾蛇”近程空空导弹和几百枚“麻雀”中程空空导弹，这在以后救了伊朗空军。

　　70年代也是伊朗动荡的年代。巴列维的西方化在伊斯兰传统很深的伊朗激起了强烈反弹，王室的腐败更加加剧了人们的不满，79年霍梅尼领导的伊斯兰革命终于吞噬了巴列维王朝，伊朗在一夜之间成为美国在中东最大的敌人。

　　美国对于伊朗变色毫无准备，在国内政治力量之间的互相指责之余，美国最为关心的是这些不到两年的F-14的命运，如果最先进的美国技术落入冷战对手苏联之手，后果是不堪想象的。尽管有很多传言，如伊朗的F-14只采用较陈旧的技术，美国技术人员在撤退之前已经破坏了机上的关键设备等，这些传言最终被证明只是传言而已，或者是美国一些人的一厢情愿。伊朗的F-14A和美国海军的第一批F-14A没有实质性的差别，一些细微的差别反而是应伊朗的要求，如空中加油探头的保护罩被取消，这是因为早期保护罩经常脱落，容易被右发动机吸入造成损坏；还有就是机头下的用于远程识别目标的光电系统，因为伊朗在等更新的型号（以后在80年代末在美国海军中如期服役，但伊斯兰革命后的伊朗已经被美国禁运了），所以只订购了早期F-4上用的老型号，先代用起来。实际上，伊朗对美国最先进的F-14并不是完全拿来主义，很早就意识到F-14A的通用电气TF-33发动机有问题，突然加力时容易熄火，已经在和普拉特·惠特尼接洽，有意用F-15上的F100改进。后来这当然夭折，美国海军也对采用空军的发动机没有兴趣。美国海军直到1991年才装备使用F110发动机的F-14D，彻底解决了TF-33的问题。要是伊朗的资金加上普拉特·惠特尼的“热心”坚持下去，说不定F-14的发动机问题早就可以解决了，不过这是题外话了。作为伊朗最先进也最珍贵的战斗机，这些F-14在巴列维时代就警卫森严。在伊斯兰革命的狂潮中，困在伊朗的几千名美国技术人员更担心的是自身的安全，很少有人还有心思和胆量去破坏F-14，只有休斯公司的人设法破坏了16枚“不死鸟”导弹，但以后还是被伊朗修复了。传说中的伊朗飞行员和机务人员大批叛逃西方，留下的大批受到迫害，甚至被枪毙，致使伊朗的包括F-14在内的整个空军陷于瘫痪境地，这也不符合事实。在美国受训的一百多名F-14的飞行员中，只有27名已经完成训练的飞行员和15名尚在培训中的飞行员选择了离开，其他都留下了。他们虽然是前国王的宠信，但他们更是伊朗的武士，效忠于伊朗。

　　美国急欲把伊朗的F-14弄回来，新生的伊朗伊斯兰政权其实也在犯难。现在伊朗和美国作对，这些高度复杂的战斗机以后肯定得不到美国的技术支持，这些昂贵的战斗机伊朗是不是需要，伊朗是否能够独立维护和使用，都是问题。伊朗新总理巴扎尔甘主张把这些战斗机出售，但国防部长里亚西和空军司令巴盖里坚决反对。美国海军对于以低价购回这批F-14很感兴趣，有想法把这批F-14转让给英国，加拿大也对以差不多1/3的原价购买这批才不到两年的新战斗机十分感兴趣。1979年8月10日，伊朗取消了巴列维时代的120亿美元的军购合同，两天后，伊朗革命委员会在有霍梅尼、议长拉夫桑贾尼、总统巴尼萨德尔出席的共同会议上，不顾巴尼萨德尔的反对，最后由霍梅尼拍板，这批F-14留下！作为战略防空的中坚，伊朗的F-14全部转移到中部伊斯法罕附近的哈塔米空军基地。至此，还没有经历战火的九条命的波斯雄猫已经去掉一条命了。

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