由于深陷战争泥潭，美军兵力捉襟见肘的情况越来越严重。为了缓解兵力短缺的现状，美国陆军不得不每年都放宽限制，增加招募越来越多的有吸毒等违法犯罪前科者入伍参军。据《今日美国报》7日报道，2004年以来，需要提供“豁免不良行为证书”的新兵人数急速增加，如今更是达到了每8个新兵中就有一人的情况。根据美军规定，新兵如果有犯罪前科或者严重的不良行为或者3种以上的轻度不当行为，就需要豁免证书。如果没有通过这种豁免申请，有前科的新兵就无法加入现役。该报道称，被指控纵火、入室行窃、严重袭击、吸食大麻等行为的人都需要豁免证书。美陆军招兵部门的统计显示，豁免的新兵从2004年的4.6%升至去年的11%，今年更是达到13%。从去年10月至今年2月底，在36047名新兵中，美国陆军给予4676人提供豁免证书，这才勉强实现了每年招兵10万的目标。同时新兵的素质下降也非常明显，高中毕业生所占的比率去年只有79%，而在2001年高达91%。
　　
　　负责招兵的美军高级官员比尔?卡尔解释称，这些豁免证书是在教师、教练等人推荐的基础上才发放，不会影响招兵质量。但他同时也承认，“每个月都是一场艰难的招兵战斗，陆军尤其困难。”看不到尽头的伊拉克和阿富汗战争让美国青年人越来越反感参军，招募新兵的工作越来越困难。美军不得不降低了招兵的标准，而这些有前科的士兵更容易违反军纪，让美军形象更差，使更多的人不愿意参军。