据美国《洛·马公司网站》2008年3月18日报道，洛克希德·马丁公司为美国海军研制的F-35C"闪电"II型战斗机计划明年首次试飞，不过机械师们花了10年时间来完善飞机的隐身设计和材料，确保它们可以抵抗恶劣的航母甲板和作战环境，而且维护很少。前航母战斗机飞行员、现F-35国内区业务开发主管Steven O'Bryan表示："F-35C的隐身飞行会给海军舰队的能力带来极大的提升，且不会增加其维护工作。F-35("闪电"II)是第五代战斗机，设计之初就考虑可维护的隐身能力。它可以确保极端使用而不降低其隐身性能。
　　
　　F-35是第5代超声速多用途隐身战斗机。3个型号采用通用设计，共同开发并使用相同的保障设施，F-35将替换11个国家的13种机型，这是史上最经济的战斗机项目。项目计划2010年初交付美军使用。首架试验机已经完成了35次飞行测试并超出了预期性能。短距/垂直起降型F-35B的首飞计划在2008年中期。所有19架试验机都在生产线上或在试飞阶段，前两架生产型飞机的装配已经开始。F-35通过总体设计、外形和制造工艺实现了低可探测隐身性能，制造工艺使公差控制在小于人的头发丝直径一半的范围。特殊涂料的应用进一步减小了雷达信号。
　　
　　F-35的设计能够使飞机在严酷的作战环境下保持隐身能力，并且这种能力已经经过了试验评估。在一个1：1全尺寸信号测量机(SigMA)上获得了RCS基础测量数据后，一组洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼的工程人员故意对其进行多于30多点的大面积损伤。这相当于军事任务飞行600小时后损伤效果的累积。之后的RCS测量显示隐身性能依旧良好。O'Bryan称"即使在航母这种恶劣环境下，F-35C仍无需特殊维护。事实上，隐身飞行几乎没有增加日常维护任务。早期的隐身飞机每次飞行后需要数小时甚至数天的关注和维修。F-35则不只节省了这笔维护费，还比它将替换掉的非隐身飞机需要更少的维护工作。"
　　
　　有2581架F-35计划服役英美军队，还有600多架要编入其它7个伙伴国家的空军。F-35的3种型号将替换美国海军陆战队的AV88、F/A-18，美国空军的A-10和F-16，美国海军的F/A-18，英国空军和海军的"海鹞"、GR.7和GR.9……F-35A是用于传统跑道的常规起降型。F-35B是适用于小航母、简陋的基地和前线附近战区的短距/垂直起降型。F-35C是美国海军的第一种隐身战斗机，可以经受大型航母上的弹射起飞和拦阻索降落。所有的F-35都是隐身超声速战斗机，并具有前所未有的综合航电设备。洛克希德·马丁正在与其主要合作伙伴诺斯洛普·格鲁曼和BAE系统公司一同研制F-35。2种独立、可互换的发动机普惠的F135和GE-罗-罗小组的F136也正在研制中。