近年来随着海洋资源的日益紧张，中国与日本关于无人岛屿及海洋专属经济区的矛盾也愈加突出。当前国际趋势是在冲突中克制不首先投入军事力量，而是投入带轻武装的民用海岸警备力量来体现主权，中日两国也是按这一原则行事的，因此有必要就中日海岸警备力量现状进行分析与思考。本文中的“中国”一概指联合国承认的中华人民共和国，中国台湾地区的海岸警备力量（海巡署）不列入国际关系考虑范围内。

　　中国的海岸警备力量受海军影响很深。长期以来中国海军分为东海、南海、北海三大舰队，负责保卫海上安全。由于国家尚未统一，海军的假想敌除了台湾地方当局的海上军事力量外，不得不将美军太平洋舰队列入目标，这就注定了海军面对的是几乎无法逾越的对手，一旦爆发战争，海军面临的局面是极困难的：与美太平洋舰队作战是明显的以弱战强，而且还有日本海上自卫队负责为美军提供补给、后勤，并保证港口的安全。美军可以轻易地袭击中国海军各港口或舰只，但中国海军反击时不仅不能攻击美军港口，甚至海上目标也必须将日本海上自卫队区分开来，否则海上自卫队将有借口直接对中国海军直接发起攻击，给自已增加劲敌；即使是中国海军全歼太平洋美军舰队，依然面临着美军全球集中打击的威胁，中国海军仍然没有实力对抗。这就注定了中国海军面对的困境无法用军事力量来解决，现状迫切要求投入更大、更新的装备，但无论投入多少装备、下水多少舰只都有更大的障碍需要逾越，同时作为高技术、高投入的军种，中国政府必须避免与美国的军备竞赛，保存和发展中国国力。

　　由于海军的困境与需求，作为民用海防单位的海岸警备力量在重要性上自然要降低一级，只能从海军的余裕中找到一点发展空间。中国海岸警备力量长期以来一直以打击走私为主要目标，主力船只为200吨级的快艇，仅在近年因地区冲突加剧，才装备了屈指可数的几条大舰，其中3000吨专业大型巡视舰“海巡31”号，大致与日本“津轻”级“硫球”号属同一级别，但电子设备与动力装置尚不能国产；中型1500吨级“海巡21”号与日本“襟裳”级类似，唯日本巡视舰拥有的微型潜艇、水下自航照相器等设备中国均无力装备。为了解决这一困境，中国海军从过时的“江湖”级导弹艇拨出两艘，拆去军事装备仅保留舰炮转交海警部门，成为1002、1003，加上先前建的1001号，中国海岸警备力量才具备了有限的远洋能力。

　　虽然中国海岸警备力量弱小，但主管部门却极备中国特色，其规模与关系之复杂都已超英赶美，更是大大超过了日本。中国海岸警备的对口部门有三个，在东南海冲突中执行海岸警备队任务的“海巡”，其实是交通部海事局的海巡部门，英文缩写并不是CHINACOASTGUARD，而是CHINAMSA；而真正使用海岸警备队标志CHINACOASTGUARD的反而是中国公安部边防局下属的边防总队海警支队，近年来下水的1001舰及海军“江湖”级退役导弹舰1002、1003都划给了该部门，由于该部在名义上的领导权归属军队，使得中国的这一“民用”部门的民用性质经常面临外界的质疑；除此外又有国家海洋局的海监部门，在国际上也视作海岸警备的一部分。三个部门各有各的指挥与行政系统，分散着为数不多的海岸警备力量，名义上三个部门各司其责，但其中的分野不仅局外人莫名其妙，实际操作起来也诸多不易。

　　日本海岸警备力量集中由日本国土交通省的海上保安厅负责，所有JAPANCOASTGUARD标志的船只均隶属该厅管辖，划为十一个管区，中国钓鱼列屿被其强划入第十一管区内。长期以来日本海上自卫队受法律限制与舆论制约，发展受到限制，因此相当多的任务和机会都转给了海保厅，例如海保厅拥有世界最大的巡视船“敷岛”号，便是因海上自卫队限于法律无法担任护送进口核材料的任务，而由海保厅以军用标准专门建造的。

　　日本海岸警备队经历过几个大的发展期，其装备有着鲜明的时代印记。1978年起海保厅经历了第一个大发展，此时日本决定采用所谓“国际海洋新秩序”，强划自已的专属经济区，陆续生产了一批3000吨级巡视舰作为各管区中枢旗舰或训练舰，同时一气投产了二十余艘“知床”级千吨远洋巡逻舰。“知床”级航速中等，无直升机起降甲板，基本上以“恪守防卫”为宗旨。九十年代起，由于技术的发展，日本再度大量装备千吨级“襟裳”级舰，拥有直升机起降甲板，自动火炮系统，但航速仍只有二十节，这两级舰都不具备太多的军事价值。

　　从七十年代末到九十年代中期，海保厅获得了空间的发展，除七千吨级“敷岛”号用于国际场合外，各管区都拥有一至两艘三千至五千吨级指挥舰，两所海上保安学校各拥有三千吨级训练舰一艘，定期巡游世界，既培训了熟练海员，又向外界展示了日本海岸警备力量。海保厅还拥有三千吨级灾难救援舰用于救灾，并配备了破冰、消防、海洋调查、航路标识等专业船舶和非武装民用固定翼飞机、直升机数十架，各管区都配备了大量千吨级远洋巡视舰，辅以五百吨、三百吨、二百吨、一百吨级不同型号与级别的舰只，种类齐全，搭配合理，俨然已成为一个小小的海上王国。保钓冲突中与中国保钓船直接交锋的，多属这一期装备的舰只。

　　九十年代末发生的一系列所谓“不审船”事件，为海保厅的发展提供了新的借口与机会。当时日本发现有北朝鲜高速船只涂装成中国渔船，悬挂中国国旗秘密进入日本领海。由于北朝鲜政府在历史上有过多次绑架日本平民勒索或胁迫成为间谍的前科，日本对这种船只深恶痛绝（任何国家都不会欢迎这种行径）。日本自卫队限于法律无法介入冲突中，海保厅便当仁不让地充当了拦截的主角，冲突的结果是一边倒的，北朝鲜的重机枪、火箭炮难敌海保厅的机关炮。值得注意的是冲突发生时北朝鲜船只已逃到中日东海争议区域，理论上在该海域中国政府应当禁止日本的行为，而亲自派海巡船拦截北朝鲜间谍船，但中国政府谨慎地避免卷入到冲突中，日本政府也不想横生枝节，双方都不希望这种冲突扯到中日矛盾上去，而让北朝鲜火中取栗，因此日本向中国政府支付了一定的费用，用于补偿冲突时中国的“渔业损失”。

　　北朝鲜没有利用中日间的矛盾获得好处，海保厅却由此获得了发展的大好理由。长期以来海保厅虽然有轻度的武装，但一直是以偷渡、走私为打击对象，自“不审船”事件后，海保厅的假想敌一举变为拥有重机枪或机关炮、火箭甚至轻型导弹的高速“不审船”，从而在装备上获得了大幅升级的机会。除加强所属舰只装甲、改进设备性能外，两零零零年后下水的新舰则全部装备自动机关炮，配备高性能侦察设备与数据系统，采用红外/雷达火控交联、目标追尾跟踪等技术，舰形倾斜，取消烟囱以减少红外特征，动力装置上采用柴油机+喷水推进器混合推进，航速高达35节以上（最高航速仍保密），虽然火炮的数量并没有加强，但整舰攻击/防守效能加倍，已具备海上自卫队的“扫海艇”功能，稍加改装即可用于军事用途，而海保厅也因此信心倍增，开始要求日本政府加强对所谓东南亚海盗的关心，以便树立更为“理想”的假想敌作为发展借口。与中国不一样的是，中国海岸警备力量受制于海军发展的需求，而日本海保厅则独立于海上自卫队之外，由于有美太平洋海军的保护，日本事实上并不担心其国家安全，相当多海上自卫队的任务反而要有求于海保厅完成，这就使得海保厅经费充足、有恃无恐，在国际冲突中特别凶顽。

　　值得我们高度注意的不仅是海保厅的硬件如舰只、飞机等数量，而且要高度留意其软件建设如人才培养、公众形象、效率增进等。长期以来海保厅作为日本政府的民用部门，一直是预算与费用公开，充分接受公众监督与质疑，同时努力改进自身形象，定期开放船只让民众浏览参观，以增进管区民众对自身的认同，其标识也卡通化，甚至专门拨出海巡舰配合拍电影“海猿”，大力向公众宣传。海保厅的人事录用有很大的透明度，而且对人才的培养投入不遗余力，以海保大学为例，学员入学即作为国家公务员，享有公务员的相关福利，除住宿、医疗、学费全免外，每月有14万日元（折美元一千余元）津贴，按年逐涨，毕业前能随舰环游世界增加历练；对比加拿大海岸警备学院的学员每月仅有三百余美元津贴（舰上实习期才有每月一千一百美元），而美国海岸警备学校不仅没有津贴，学员入校时还要交三千美元用于统一购买装备，可以看出，日本海保厅的待遇，即使以西方国家标准也是相当高的。海保厅内部培养了大量专业技术人才，近年来在性别平等上也下了很大的努力，注意培养女性航海人才，从2003年起，已经诞生了莲见由绘在内的数名女性船长，所有这些管理软件体系，都是中国海岸警备部门所不具备的，这些差距比船只、飞机等硬件更难超赶，可以断言，即使把海保厅的船只分一半给中国海警，十年之后二者仍然会有巨大的落差。

　　在未来可能的中日东海冲突中，中国海岸警备力量的处境十分危险。海岸警备力量不同于海军，不会用于大规模海战，也绝对不适合动用军队攻击对方的海岸警备队，只会是双方在点对点的冲突中争夺执法权的先机，保障规则以内的利益，往往是亮剑一击，胜负分出后立即脱离，余下的事情由政府部门善后。中国海岸警备部门在可预见的相当长一段时间内，都将处于劣势中，这是必须警惕而保持清醒的事情。