印度海军“维克拉玛蒂亚”号航母想像图
在印度人的眼里，航空母舰不仅是一支现代海军水面舰队的核心和最重要的打击力量，吏是国家综合实力的体现，是其大国战略目标的助推器。印度的战略制定者们相信：只要拥有了航空母舰，印度就从此脱掉了落后和弱国的帽子；如果能同时拥有多艘航空母舰，印度便可成为有尊严的世界大国。在此战略指导下，印度海军日前正在加紧实施建立3支航母战斗群的计划，期望在2010年后同时拥有3艘航空母舰，包括现役“维拉特”号轻型航母、从俄罗斯引进的“维克拉玛蒂亚”号和自行建造的“蓝天卫士”号重型航母。印度海军在引进和建造航空母舰的同时，亦在建设全新的海军基地以作为未来航空母舰的母港。
西岸新基地——“维克拉玛蒂亚”号
根据印度海军的规划，从俄罗斯引进的“维克拉玛蒂亚”号重塑航母正式服役后将部署在西部海军司令部（WNC）。印度海军目前编有东、西、南三个地区海军司令部和东、西两个舰队司令部，其中西海军司令部和西部舰队司令部均驻孟买基地。孟买基地也是此前印度海军“维克兰特”号和今天“维拉特”号轻型航母的母港。“维克拉玛蒂亚”号航母即为原俄罗斯海军的“戈尔什科夫海军上将”号，印度海军在2004年l月签下购买合同，以6.25亿美元的价格由俄罗斯北德文斯克的北方机器制造厂进行改装，计划在2008年8月移交给印度，之后将在印度的科钦造船厂进行最后的舾装，并于2009年正式服役。由于目前的孟买基地容不下“维克拉玛蒂亚”号航母，因此印度正在西部卡尔瓦尔新建立一个大型专用海军基地。
位于印度西海岸的孟买是马哈拉施特拉邦的首府，濒临阿拉伯海湾，总面积603平方公里。孟买港位于孟买岛的东岸，是一个天然深水港，地形隐蔽、海域宽阔，港区长26公里、宽9.3公里，水城面积约194平方公里，港城大部分水深10～12米，港区有码头泊位约50个，码头总长8公里，码头前沿水深4名～14米，可靠泊7万吨级的船舶。港区外有许多水深12米左右的锚地。海军基地位于东海呷，只是庞大盂买港中的一块小“飞地”，水深10～12米，基地内建有油库和弹药库等，1971年印巴战争中是印度海军的主要作战基地。在孟买建有马扎冈船坞有限公司，这是印度造船业中的“老大”，印度海军现役导弹驱逐舰、大部分护卫舰都出自该公司，印度首艘核潜艇也在此建造。
不难看出孟买港是一个军商合用港，海军基地只占一小部分。在这里部署吃水8.8米、满载排水量为28700吨的“维拉特”号轻型航母尚且可以，而要部署“维克拉玛蒂亚”号重型航母便显得力不从心。“维克拉玛蒂亚”号航母满载排水量44570吨，长273米，宽49米，吃水10.2米，编制1950人，经现代化改装后将搭载28架米格-29K型舰载战斗机和6架卡-28反潜直升机及卡-31预警直升机。孟买海军基地码头附近区域无法停泊下这样的一个“大家伙”，如果硬要把它部署在孟买的话那么只得停泊在距离码头较远的锚地，而这将造成转运人员、物资方面的一系列问题。要扩建孟买海军基地是不可能的，因为孟买港担负着印度全国一半以上进出口货物的装卸任务，所以海军任何进一步的扩展都意味着是在抢占印度的“门户”和国家资源。
正是认识到孟买港军商合用、安全性能差及孟买海军基地无法扩展、难以停靠重型航母等弱点，印度海军自1999年就开始动工在位于西海岸卡纳塔克邦北卡纳达县境内的卡尔瓦尔建设新的基地，第一期工程于已于2005年l月完成，基地同期开放供军舰使用。当第二期工程在2010年完成后，卡尔瓦尔这个昔日的小渔村将一跃成为亚洲地区最大和最现代化的专用军港，也将是印度海军未来“维克拉玛蒂亚”号重型航母的母港。
卡尔瓦尔基地在印度海军编制中称为“卡达姆巴”。这里因湾阔水深、附近有多个近岸岛屿及周围多山、多森林的地形特征成为建设海军基地的理想之处。基地占地总面积4480公顷，北起卡尔瓦尔岬角，南到塔德里河，占据比纳加湾和宾盖湾，海岸绵延26公里。该基地为天然深水港，舰船和进出、停泊和航行均十分容易，而且这里的潮汐不会为港口带来淤泥，无须疏浚；港口离大海近，从港湾中出发不到1000米就到了阿拉伯海／印度洋，可快速出击；附近岛群可建立海上防御前哨；港湾周围多山、多森林的地形可为岸基设施提供极好的伪装，而且这种地形特征可避开空中侦察卫星的监视。港内锚区的核心地带（大约1.5海里方圆）水深达到12米，另有2海里方圆区域的深度为10米。港内大型专用深水码头伸入海中长达420米，可停泊印度海军包括“维克拉玛蒂亚”号重型航母在内的任何大型舰艇。基地有2条进出港航道，其中主航道直通印度洋，水深在12到14米间，“维克拉玛蒂亚”号航母可畅通无阻；另一条进出港通道水深11米，能通行其他大型战舰。这种2条进出港航道的布局在战时具有较好的战术灵活性。
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