在历次的中东战争和武装冲突中，以色列的空军都展示了强大的战斗力。拥有和维持一支强大的空军，进而长期维持在中东地区的空中优势和制空权，是以色列军事战略的重中之重。而要实现上述战略，重要的一点就是必须保持装备上的优势，所以以色列空军在更新装备方面从来都走在中东其他国家的前面。因而，以色列近期向美国提出要求，希望能够先于其他国家率先装备一个中队的F-35战斗机，从而使其在未来可能爆发的地区冲突中继续保持空中优势。

　　近年来，除了以色列之外，中东的其他国家也都在更新本国的空军装备，并且一些先进的防空系统也开始进入一些中东国家服役，多种原因都促使以色列急于购买世界最先进的战斗机。2007年11月底，以色列空军的一位高级官员在访问美国期间，表示希望能够“尽快获得F-35战斗机”。在这之前，以色列曾经计划采购100架F-35战斗机，但是真实的采购数量还没有最后敲定，按照以色列的说法，其“总的采购规模与首批飞机的交付时间有着直接的关系”，2007年9月，以色列国防部最终敲定了首批一个中队即25架F-35战斗机的采购计划，以色列空军希望能够在2012年装备第一批F一35战斗机。尽管以色列方面需求迫切，但是按照洛克希德·马丁公司公布的消息，海外客户要获得F一35战斗机，最早也要等到2014年，如果真是这样的话，以色列的愿望显然是无法实现的。

　　美国很清楚。以色列购买F-35战斗机，肯定会按照自己的需求对该机进行改进，使其能够携带该国自行研制的各种武器系统，这是该国的一贯做法。然而在美国空军和洛克希德·马丁公司公布的F-35 Blockl～3批次武器整合计划中，并没有将以色列生产的武器系统列于武器整合计划表中，也就是说以色列和另外一些次级合作伙伴一样，其本国研制的武器从F一35 Block4批次开始才有可能装机测试。在确定F-35采购计划的同时，以色列已经明确表示，其自研的“怪蛇”5空空导弹、Spice系列精确制导炸弹都将装备该机。而对于以色列来说，就其所处的中东战略环境而言，F-35的载弹量和可使用的武器种类比其隐身性能更为重要。而要保证该机的整体隐身性能，就意味着其载弹量将受到严格的限制，当然也包括可使用武器的种类。由此可以推测，一旦以色列装备F一35战斗机，必将对其进行改进，甚至会使其具备外挂能力，据拉斐尔公司介绍，该公司正在对其生产的Spice精确制导炸弹进行改进，时期能够装进F-35的内部弹舱。但是900千克级的Spice制导炸弹即使采用折叠弹翼也无法实现内部挂载，而外部挂载则可以实现。

　　除了武器系统整合方面的矛盾之外，是否准许以色列对F-35的电子系统进行本土化改进也是影响双方交易的重要原因。自退出F-35合作伙伴国的行列之后，以色列多次公开表示。未来5年将是检验F-35战斗机总体性能的关键时期，也是证明该机是否过时的关键时期。由于F-35都采用单座设计，即使飞机的操纵和火控系统高度自动化，飞行员在执行作战任务时的负担会非常重。此外，以色列还表示F-35装备的主动相控阵雷达的整体性能也不像美国宣传的那么好。该雷达虽然具备电子攻击和电子干扰能力，但是这会对雷达正常的目标探测和跟踪性能造成干扰，并且其探测距离要远小于对外宣称的200千米。同时以色列声称本国完全可以制造性能更好的主动相控阵雷达，并且造价要更低，这句话的潜台词无疑于表明一旦采购F一35战斗机，以色列肯定要换装自己的雷达系统。此前以色列购买的F-15和F-16战斗机，都装备了本国研制的电子系统和火控系统，能够发射本国生产的所有武器系统。美国担心如果以色列对F-35进行同样的改进，那么美国为其提供的也仅限于一个空中平台，长此以往，甚至有可能会挖走那些潜在的客户，美国的经济利益就会大大折扣。所以，美国有可能采用拖延的政策，不答应以色列提出的采购时间表。以此换的来以色列的让步