最初，“暴风雪”承担的角色是航天武器和空间站（尤其是日后的和平号空间站）运输工具。航天飞机的建造工作在1980年开始，第一架全尺寸航天飞机模型完成于1984年。据信前苏联共建造了数架航天飞机，这是为了解决他们计算机模拟技术薄弱而作的。他们在不同的机身上安置了不同的电子设备，采用了不同的设计以作测试用。其中供太空飞行用的几架编号分别为OK－1K1、OK－2K1、OK－1K2、OK－2K2和OK－3K2（后两架似未完工），其他都是仅供地面试验的，有些机身还不是完整的。飞行测试始于1983年，但最开始只是用小型比例模型作试验。首架全尺寸模型在试飞24次后报废了；最后一次飞行测试是在1988年春。参加测试的模型多用“宇宙****”为编号。1985年，“暴风雪”号的机翼运抵拜科努尔。同年还进行了“能源号”火箭的第一次点火测试，但在点火后2.58s，系统检测到引擎涡轮出了故障；随后的测试还发现了液氦泄露等问题。第二次测试是成功的，引擎运行了390s。为保证有充足的冷却水做测试，附近的城市不得不停水10天。而“暴风雪”计划的弊病也逐渐暴露出来：几乎所有的研制进度都没有达到最初的要求。别的不论，单是“暴风雪”号的零件运输也成了大问题：人手不足，经验不够。苏联政府召集了大量工人前往拜科努尔，使这里为航天飞机准备的211设施工作人员从600人骤增到1800人。1986年5月，刚刚组装好的“暴风雪”号开始进行电子系统的测试。8～9月开始进行“能源号”火箭的发射试验。在“暴风雪”号真正上天之前，苏联共进行了140余次飞行试验，其中包括近70次自动着陆试验。
真正的轨道飞行是在1988年11月5日，承担任务的是OK－1K1。格林尼治时间3点，OK－1K1由“能源号”火箭从拜科努尔发射场2号发射台发射升空，进入一条近地点247km，远地点256km的轨道。这是一次无人测试飞行，所以航天飞机的生命保障系统没有运转，其上也没有安装任何软件。由于计算机存储能力的限制，“暴风雪”号只环绕地球飞行了2圈，3小时25分钟后成功返回地面。有传言说这次飞行使OK－1K1遭受的损伤无法再恢复，OK－1K1也不能重返太空；但此说法未被官方证实。这次自动飞行的难度显然要比美国1981年哥伦比亚号航天飞机有人驾驶的首航大得多。“暴风雪”号配备有小型引擎，可以在一定程度上实现有动力返航，如果第一次着陆失败还可作二次飞行；它还可以通过机翼舵面调整飞行姿态，着陆时机动性也比美国的航天飞机强。从第一次飞行执行的任务看，这显然不是计划中唯一的一次无人飞行试验，因为这次飞行连最重要的生命保障系统都没有测试。自动飞行是很成功的，它顺利抵抗住了速度达34km/h的侧风。“暴风雪”号的成功首飞给各国带来了很大影响，人们期待着它能够早日作载人飞行。同年，前苏联发行了一枚以“暴风雪”号为主题的邮票。
1988年首飞后，用于“暴风雪”计划的资金濒临耗尽：仅仅是开发航天飞机系统本身就花费了13亿卢布之巨，整个项目的开销超过了200亿卢布。而前苏联当局也逐渐考虑起庞大的投资与发展航天飞机带来的益处之间的关系。“暴风雪”计划在某种意义上加速了苏联的瓦解；而苏联解体后，昔日的计划更是彻底失去了经济支持。1991年，苏联军方停止了对该计划的拨款支持。1993年，“暴风雪”航天飞机机身的设计者，莫尔尼亚联合体被迫承认，“暴风雪”计划就此结束。他们希望能够转向开发其他小型航天设备，但因资金不足，只能作罢。自1988年至今，“暴风雪”号航天飞机没有再进行过太空飞行，“和平号”空间站只能利用一次性飞船和美国航天飞机作为往返工具。按原计划，第二架航天飞机将于1991年首飞，第3架则是在1992年建造完成，而首次载人飞行将在1994～1995年间进行。但由于政治和经济原因，这一切都没有实现。所有航天飞机只能存放在库房中，任灰尘飞扬，仪器老化。而未完工的两架则已在90年代中期被拆解。2002年，“暴风雪”号航天飞机中可以飞行的一架连同“能源号”火箭一道，因拜科努尔的厂房坍塌而被摧毁。至此“暴风雪”计划在凄凉惨淡中彻底终结。
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