在70年代初，美国研制了“太空梭”轨道飞机，也就是目前正在使用的航天飞机。这一时间，前苏联也开始制造自己的“太空梭”，即“暴风雪”号航天飞机。为研究从轨道返回时防热问题，设计者还研制了“布拉风-4”无人驾驶试验器，以“宇宙”系列的代号完成了4次轨道飞行，时间分别为1982年6月4日、1983年3月16日和12月27日及1984年12月19日。最初两架空天试验机均溅落在印度洋上，其打捞工作引起了西方国家的注意。于是，后两架“布拉风”均着陆于克里米亚海区。“暴风雪”号于1988年11月15日发射升空，并完成了极其精确的自动着陆。暴风雪号首航成功，按计划应很快开始载人飞行，后来，苏联的政治与经济生活发生了巨大变化，航天计划拨款急剧减少，于是，“暴风雪”号也就成了“多余之物”。

　　在这个过程中，前苏联总共制成了5艘航天飞机，其中两艘完全完工，一艘命名为“暴风雪”，另一艘命名为“小鸟”。另外3艘没有完全完工，其中的一艘目前在莫斯科，用来做饭店。另一艘代号为“暴风雪OK－GLI”，后来被卖掉。专家估计，德国电视拍摄小组发现的航天飞机可能就是“暴风雪OK－GLI”，但是现在还不清楚它如何到了巴林。“暴风雪OK－GLI”也并不简单，它曾经在地球大气层中进行了25次飞行试验，是“暴风雪”号航天飞机中唯一的一架具有发动机的试验型航天飞机。那艘完全完工的“暴风雪”航天飞机后来闲置在拜科努尔火箭发射场的机库中，2002年5月由于机库房顶倒塌而毁坏。

 

　　与“暴风雪”一起研制的是重型运载火箭“能源号（Energia）”。它可以用来发射“暴风雪”号航天飞机，也可以单独作为运载火箭使用，这与美国航天飞机设计不同，主要是出自苏联没有开发大型固体火箭经验的考虑。这个设计是由能源联合体的负责人ValentinGlushko提出的。“暴风雪”号自身没有主推进引擎，只有两个小型引擎供调整轨道姿态用，起飞时它可以看作是“能源号”火箭的载荷。很多人认为，这一设计实际上要优于美国的航天飞机，因为如此做法将降低航天飞机的事故率，并可提高其搭载的有效载荷。但在“暴风雪”与能源火箭对接并运送到发射台的过程中，采用的是水平运输的方式，这显然没有美国的垂直运输来得方便。

 

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