伊拉克战争结束后，世界范围内的军事转型迅速席卷全球。印度也效仿美国，大幅度增强了军事战略的进攻性，把奉行了多年的“地区有限威慑”战略调整为“惩戒威慑”战略。为适应这一总体战略转变和秉承印度开国总理尼赫鲁“印度要称雄大陆，必先称雄海洋”的遗愿，印度海军也相应地调整了海军军事战略。
蟒蛇吞象的海军战略
“海军是力量的象征。要想成为世界一流大国，就必须拥有一支世界一流的海军。”为适应总体军事战略的调整，2004年6月，印度海军在经过多方酝酿和广泛论证，出台了新时期战略性纲要文件——《海军新作战学说》。这份长达148页的文件核心思想是：印度海军战略应从当前的“近海防御”和“区域威慑”战略转向“远洋进攻”战略，通过重点发展战略核潜艇和航空母舰来建立可靠的海基核威慑能力，努力打造一支力量均衡、结构合理，具备相当威慑力的现代“蓝水”海军，在控制印度洋的基础上，逐步将印度的战略利益延伸至西起波斯湾、东至南中国海、南抵非洲的广大海域。到2020年，海军能到达西亚、东南亚、远东地区甚至太平洋中部，“印度海军将来要扮演世界性角色”和“参与整个东半球海洋事务的支配性军事力量”。
印度海军全力打造“蓝水海军”旨在“摆脱南亚次大陆情结”，主要战略手段有三个方面，即南下、东出、西进。
一是南下控制印度洋，防止任何外来力量染指。印度认为，现在的印度洋名不符实，印度海军对其控制能力很弱，美国海军、澳大利亚海军、日本海上自卫队舰队在印度洋上的军事行动十分频繁，美国还在印度自家门口的迪戈加西亚建立了设施完备的海军基地，这些让守着印度洋的印度十分不安。印度军方“蓝水海军”目标主要目的在于绝对控制印度洋，不允许包括美国在内的海军染指。因此，印度全力打造新航母战斗群，战略意图就是真正把印度洋变成印度之洋，从而获得支配印度洋及印度洋周边国家的能力。
二是东出南中国海，涉足太平洋。印度认为，印度洋通往太平洋的战略水道，是多个战略竞争对手的外贸和能源咽喉，扼控这些水道能够彰显印度的存在，这是印度长期被边缘化的情况下，借以提醒国际关注自己角色的有效手段之一。为达到这一目的，印度率先凭借地缘优势，在马来半岛和苏门答腊岛之间的马六甲海峡西部出口增强了控制力量。由244个岛组成的安达曼一尼科巴群岛就像一条“铁链”，紧紧锁住这一战略水道，而这条“铁链”的舞动者就是印度。印度海军以安达曼岛为基地着手组建东方舰队，以该舰队为基础组建了安达曼一尼科巴司令部，也称东方海军司令部，使之成为继孟买、维沙卡帕特南之后的第三个作战中枢。东方海军司令部拥有14艘大型舰只，印度海军还在尼科巴群岛部署俄制“伊尔一38”和德制“道尼尔”海上侦察机。为了加强对海上专属经济区和缅甸岛屿的监控，印度还将在兰德夫岛设立先进的“托马森”远程监控雷达，其监控范围达200海里。这些先进装备使印度海军的战略前沿延伸了1000多千米。
三是西进非洲海岸。为实现“远洋进攻”战略，印度海军将在非洲的毛里求斯和马达加斯加建立两个海军基地，进一步扩大印度海军的活动范围。目前正计划先在位于非洲东海岸的马达加斯加建立一座海军监听站，尔后再建立海军基地，实现在非洲的实际军事存在，形成远洋战略的西南支点。
就军事角度而言，凭借印度现有的军力和发展潜力，实现海军军力全球投送还是有相当的困难。首先，目前印度实际军费占GDP的5%～6%，高于世界平均水平，而且每年军费增长率达10%，超过了GDP增长率的7%。因此，包括海军发展规划在内，印度走的是一条超越经济发展的国防发展道路。这种发展模式对军队建设会产生“饮鸩止渴”的负面影响。就目前印度经济状况而言，要建造并维持远洋舰队的作战能力，为“远洋进攻”战略保驾护航颇似蟒蛇吞象。其次，美军是牵制印度洋成为印度之洋的最大障碍，美国不可能容忍任何对手挑战其霸权地位。美国以打击马六甲海峡的恐怖主义为名，要求在马来西亚和新加坡驻军，就是最好的说明。美国加强包括关岛海空军事基地的建设，意在应付可能的台海冲突，也有策应美军在印度洋上活动的意图。印度洋是通向多个海域的要道，苏伊士运河、保克海峡、霍尔木兹海峡、马六甲海峡、巽他海峡五大战略水道是美国海军宣布必须切实控制的战略要冲，印度海军的这种咄咄逼人的扩张在某一个特殊时期尚能被美国容忍，一旦战略形势发生变化，或者美国完成亚太战略力量的重新调整，印度就会理所当然地成为美国的战略对手。凭借印度现有实力，其海军的扩张动作实在是过于幼稚和夸张了。
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